Hasta ahora, se sabía que las sociedades multinivel solo existían entre mamíferos de cerebro grande, incluidos humanos, otros primates, elefantes, jirafas y delfines. Ahora, científicos del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal y la Universidad de Konstanz informan queexistencia de una sociedad multinivel en un ave de cerebro pequeño, la gallina de Guinea vulturina Acryllium vulturinum .El estudio, publicado en Biología actual , sugiere que las aves pueden realizar un seguimiento de las asociaciones sociales con cientos de otras personas, desafiando la idea de que los cerebros grandes son un requisito para las sociedades complejas y proporcionando una pista sobre cómo evolucionaron estas sociedades.
Las sociedades multinivel se producen cuando las unidades sociales, como las parejas de animales, forman grupos que tienen una membresía estable, y estos grupos luego se asocian preferentemente con otros grupos específicos. Debido a que esto requiere que los animales realicen un seguimiento de los individuos tanto en su propio grupo como en otros., la suposición ha sido durante mucho tiempo que las sociedades multinivel solo deberían existir en especies con la inteligencia para hacer frente a esta complejidad. Si bien muchas especies de aves viven en grupos, estas son abiertas, carecen de estabilidad a largo plazo, o muy territoriales, carecen de asociaciones con otrasgrupos
Las aves de Guinea Vulturinas, sin embargo, presentan una notable excepción: los investigadores observaron que estas aves, que son de un antiguo linaje que se asemeja más a los dinosaurios que a las aves, se comportan de manera muy coherente sin exhibir la característica agresión intergrupal que es común en otras aves que viven en grupo. Ypueden manejar esto a pesar de tener un cerebro relativamente pequeño, incluso en relación con otras aves. "Parecían tener los elementos correctos para formar estructuras sociales complejas y, sin embargo, no se sabía nada sobre ellos", dice Danai Papageorgiou, autor principal del artículo yestudiante de doctorado en el Instituto Max Planck de Comportamiento Animal.
El estudio, que es el primero realizado en la especie, implicó el seguimiento de las relaciones sociales en el transcurso de varias estaciones en una población de más de 400 aves adultas en un sitio de campo en Kenia. Los investigadores marcaron individualmente a todas las aves de la población,y al observarlos descubrieron que la población comprendía 18 grupos sociales distintos con 13 a 65 individuos en cada uno. Lo que sorprendió a los investigadores es que estos grupos se mantuvieron estables, a pesar de que se superponían regularmente con uno o más grupos durante el día y alperchas nocturnas. Para ver si estos grupos se asociaban preferentemente entre sí, los investigadores adjuntaron etiquetas GPS a una muestra de individuos en cada grupo. Esto significaba que la posición de cada grupo se registraba continuamente cada día, lo que permitía a los investigadores simultáneamenteObserve cómo interactúan los 18 grupos de la población. Los investigadores encontraron que los grupos asociados entre sí en función de la preferencia, en lugar den encuentros aleatorios, y también mostraron que las asociaciones intergrupales tenían más probabilidades de tener lugar durante temporadas específicas y alrededor de características físicas particulares en el paisaje.
"Hasta donde sabemos, esta es la primera vez que se describe una estructura social como esta para las aves", dice Papageorgiou. "Es notable observar que cientos de aves salen de un gallinero y se dividen perfectamente en grupos completamente estables cadaun solo día. ¿Cómo lo hacen? Obviamente no se trata solo de ser inteligente ".
A pesar de estar poco estudiado, las gallinas de Guinea han desafiado nuestra comprensión de cómo ha evolucionado la socialidad ". Este descubrimiento plantea muchas preguntas sobre los mecanismos subyacentes a las sociedades complejas y ha abierto posibilidades emocionantes de explorar qué hay en esta ave que los ha hecho evolucionarun sistema social que es en muchos aspectos más comparable a un primate que a otras aves ", dice Damien Farine, autor principal del artículo e investigador principal del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal y el Centro para el Estudio Avanzado del Comportamiento Colectivo.en la Universidad de Konstanz.
Pero, las aves de corral vulturinas tienen algunas pistas importantes sobre cómo las sociedades complejas podrían haber evolucionado. "Muchos ejemplos de sociedades multinivel - primates, elefantes y jirafas - podrían haber evolucionado bajo condiciones ecológicas similares a las aves de Guinea vulturinas", dice Farine.
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Materiales proporcionado por Max-Planck-Gesellschaft . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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