Los ciervos que viven en la Isla del Ron, en la costa oeste de Escocia, han estado dando a luz cada vez más temprano desde la década de 1980, a una tasa de aproximadamente tres días por década. Este cambio se debe en parte aefecto inmediato de temperaturas más cálidas sobre el comportamiento o la fisiología del venado. Sin embargo, nuevos resultados publicados el 5 de noviembre en la revista de acceso abierto PLOS Biología ahora demuestre que el cambio genético debido a la selección natural también está contribuyendo al cambio: los ciervos rojos están evolucionando.
La conclusión proviene de un estudio a largo plazo del ciervo rojo del Ron realizado por investigadores de las Universidades británicas de Edimburgo, St Andrews y Cambridge, y en la Universidad Nacional de Australia, que ahora tiene registros de campo y datos genéticos que abarcan 45 años.Los ciervos rojos hinds dan a luz a una sola cría cada año, y las hinds que dan a luz antes tienen más descendencia durante toda su vida. La investigación muestra que esto se debe en parte a que los genes que hacen que las hinds den a luz antes cada año también aumentanel éxito reproductivo de los animales que los portan y, como resultado, los genes para la reproducción temprana se vuelven más comunes con el tiempo.
A medida que el clima cambia en todo el mundo, se han documentado avances en el tiempo de reproducción en muchos animales y plantas silvestres. Sin embargo, este artículo es uno de los primeros en demostrar el papel de la evolución darwiniana es decir, el cambio genético por selección natural enavanzando el momento de la reproducción. A menudo se piensa que la evolución genética en las poblaciones de animales salvajes es lenta e irrelevante en la escala de tiempo de las vidas humanas, pero este resultado muestra que el cambio genético puede ser lo suficientemente rápido como para observarse en unas pocas décadas.
El artículo también muestra que el cambio genético no lo es todo. El cambio rápido en las fechas de nacimiento de los ciervos de Ron se debe a los efectos combinados de los cambios directos en la fisiología o el comportamiento en respuesta al cambio climático, los cambios en la demografía de la población y la evolución.Sin embargo, no todo el avance en las fechas puede explicarse por estos mecanismos múltiples y el resultado a largo plazo de estos procesos para la población de ciervos no está claro.
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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