El amor del mundo por el chocolate ha ayudado a diezmar los bosques protegidos en África occidental, ya que algunos residentes han convertido las áreas protegidas en granjas de cacao ilegales y zonas de caza.
Pero un grupo internacional de investigadores descubrió que simplemente patrullar los terrenos de dos reservas forestales en Costa de Marfil ha ayudado a reducir la actividad ilegal en más de la mitad entre 2012 y 2016.
Los propios investigadores se encontraban entre los que realizaron las patrullas a pie, dijo W. Scott McGraw, profesor de antropología en la Universidad Estatal de Ohio y coautor de un artículo reciente en Ciencia de conservación tropical documentando su éxito
McGraw dijo que en las patrullas en las que participó, los agricultores que cultivaban cultivos de cacao ilegales a menudo se sorprendieron de que alguien se les acercara y les dijera que dejaran de realizar sus actividades
"Simplemente no estaban acostumbrados a encontrarse con nadie que presentara ningún tipo de resistencia. Les dijimos que no se les permitía cultivar cacao allí y responderían que 'nadie nos dijo que no podíamos,'" él dijo.
"Fue tan descarado"
McGraw realizó el estudio con Sery Gonedelé Bi, Eloi Anderson Bitty y Alphonse Yao de la Universidad Félix Houphouët Boigny en Costa de Marfil.
La pérdida de bosques es un problema importante en Costa de Marfil. Entre 2000 y 2015, el país perdió alrededor del 17 por ciento de su cubierta forestal, impulsado por una tasa de deforestación anual, 2,69 por ciento, que se encontraba entre las más altas del mundo, segúna Global Forest Watch.
Gran parte de ese bosque fue talado para granjas de cacao para satisfacer la creciente demanda de chocolate en todo el mundo. La destrucción de los bosques, así como la caza furtiva ilegal encontrada en este estudio, amenazan a varios primates en peligro crítico que viven en estas reservas,McGraw dijo. Un estudio previo de McGraw y sus colegas documentó la amenaza a los primates.
Los investigadores realizaron este estudio en las reservas forestales de Dassioko Sud y Port Gauthier a lo largo de la costa atlántica.
Las patrullas regulares se llevaron a cabo tres o cuatro veces al mes en ambas reservas entre julio de 2012 y junio de 2016. Cada equipo generalmente constaba de seis a ocho personas, incluidos los investigadores, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley ocasionalmente y los miembros de la comunidad reclutados de las ciudades vecinas.y pagado con fondos de varias organizaciones de conservación.
Los equipos de patrulla normalmente saldrían durante siete horas a la vez, tomando rutas aleatorias para no ser predecibles. Anotaron la hora y la dirección de todos los disparos, recogieron los cartuchos desechados y contaron y desmantelaron todas las trampas utilizadas paracaptura monos y otro juego.
Registraron el tamaño y la ubicación de todas las operaciones de tala y agricultura y destruyeron todos los cultivos de plantación, la mayoría de los cuales eran nuevas plántulas de cacao.
Cuando las patrullas incluían personal de aplicación de la ley, arrestaban a los cazadores furtivos, así como a los madereros y agricultores ilegales.
McGraw dijo que nunca estuvo en una de las raras patrullas que encontraron un cazador furtivo con una pistola, aunque sus coautores sí lo estaban.
"Me dijeron que esas eran las situaciones más tensas. No es un enfrentamiento del que me gustaría ser parte", dijo.
En total, durante los cuatro años del estudio, los equipos de patrulla detuvieron a seis cazadores furtivos, escucharon 302 disparos, desactivaron 1.048 trampas y destruyeron 515 hectáreas de granjas de cacao.
Pero la buena noticia es que el número de estas actividades ilegales disminuyó drásticamente a lo largo de los años que patrullaron. Por ejemplo, los investigadores documentaron alrededor de 140 signos de actividad ilegal como cartuchos de escopeta, trampas o plantaciones de cacao en la Reserva Forestal de Port Gauthieren agosto de 2012. En junio de 2016, hubo menos de 20. Reducciones similares en actividades ilegales se registraron en la Reserva Forestal Dassioko Sud.
McGraw dijo que las actividades de patrulla no fueron responsables de toda la disminución. Por ejemplo, una parte de la disminución de la caza furtiva podría haberse relacionado con el brote de ébola de 2014, que redujo la demanda de carne de animales silvestres.
Señaló que gran parte de la disminución de las actividades ilegales en las reservas se produjo antes de 2014.
Las patrullas regulares en las dos reservas no han continuado desde 2016, dijo McGraw. Las encuestas desde entonces sugieren que las ganancias obtenidas por las patrullas se mantienen y las actividades ilegales no han regresado a sus máximos anteriores.
"Dicho esto, creo que es importante que haya un esfuerzo renovado para patrullar estas reservas. Necesitamos algo sostenido", dijo.
"Necesitamos que los funcionarios de Costa de Marfil adopten una posición más firme contra las actividades ilegales en las áreas protegidas del país"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Original escrito por Jeff Grabmeier. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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