Los peces se aparearán con una especie fuera de la suya si la coloración del macho es lo suficientemente atractiva o si la hembra no puede verlo adecuadamente, según una nueva investigación.
Tales 'errores' en la elección de la pareja pueden conducir a la evolución de nuevas especies, encontró un equipo internacional de científicos. El grupo estudió 2000 peces y analizó el ADN de más de 400 peces cíclidos de dos lagos de agua dulce en África Oriental. Descubrieronmás de 40 especies nuevas en el lago Mweru, que se formó hace alrededor de un millón de años.
Dra. Joana Meier, bióloga evolutiva en St John's College, Universidad de Cambridge, y autora principal de la investigación publicada hoy 3 de diciembre de 2019 en Comunicaciones de la naturaleza , dijo: "Encontramos una deslumbrante variedad de nuevas especies ecológicamente diversas, llamadas radiaciones, que antes eran desconocidas.
"La nueva especie de cíclidos se adaptó para usar todos los recursos alimenticios disponibles en el lago. Algunos se alimentan de larvas de insectos, otros zooplancton o algas. Algunos peces recién descubiertos son depredadores con dientes grandes, que llamamos 'serrancrominas de dientes grandes'"
Muchas personas suponen que los peces son de la misma especie porque viven en el agua. Pero hay 30,000 especies diferentes de peces y muchas de ellas son marcadamente diferentes entre sí. Esperar que se apareen fuera de su propia especie es como esperar uncaballo para aparearse con un gato porque ambos tienen cuatro patas y una cola.
Los registros fósiles muestran que los peces han existido durante más de 500 millones de años, lo que los hace muy antiguos en la escala evolutiva. Hay más de 1300 especies de cíclidos y muchos son peces de acuario populares. Son principalmente peces de agua dulce y la mayoría de las especies sonAfricano, que aparece en gran diversidad en los principales lagos africanos donde se realizó este estudio de 10 años.
Los peces cíclidos hembras eligen a su pareja y en las pruebas rituales de apareamiento en el laboratorio, el equipo de científicos internacionales descubrió que, bajo ciertas circunstancias, las hembras elegirían un macho de diferentes especies que tenían un color similar a los machos de su propia especie. También encontraronque cuando las condiciones de luz son malas, las hembras no podían distinguir entre machos de su propia especie o de otras especies porque no podían ver sus colores correctamente.
Esto es lo que determinaron que sucedió hace un millón de años cuando las diferentes especies de peces se mezclaron cuando se formó el lago Mweru, lo que provocó la evolución de 40 nuevas especies de peces.
El Dr. Meier explicó: "Para diversificarse en diferentes especies, los peces cíclidos necesitaban la oportunidad ecológica proporcionada por los nuevos hábitats del lago Mweru, formados hace un millón de años, ¡que todavía se consideran recientes en términos evolutivos! ¡Más de 40las especies que utilizan diferentes recursos alimenticios y hábitats podrían evolucionar tan rápidamente, es muy inusual.
"Cuando se formó el lago Mweru, combinó linajes de cíclidos del Congo y el Zambezi. Los cíclidos de estos diferentes sistemas de drenaje se unieron entre sí. Esto podría haber sido porque cuando se formó el lago, el agua estaba muy turbia y no podíanNo veo los colores correctamente, por lo que las hembras no estaban siendo tan selectivas con respecto a la selección de una pareja en su nuevo entorno. El apareamiento entre cíclidos de diferentes sistemas de drenaje produjo una descendencia muy diversa que combina los rasgos genéticos de ambas especies parentales ".
La llamada 'descendencia híbrida' puede alimentarse de diferentes cosas para sus padres e invadir nuevos hábitats, como nadar en áreas más profundas del lago. No está claro si todas las especies sobrevivirán, ya que pueden competir entre síy morir fuera
El Dr. Meier dijo: "Nuestra investigación muestra que la hibridación puede impulsar la evolución de nuevas especies, lo cual es un hallazgo muy novedoso. La hibridación ha sido vista tradicionalmente como algo malo porque si las especies hibridan pueden, con el tiempo, fusionarse en una sola especie yse pierde la biodiversidad o se pierden las especies locales. El crisol del lago Mweru nos dio una rara oportunidad de estudiar las interacciones entre nuevas especies en evolución y demostró que en un nuevo entorno con muchas oportunidades ecológicas, la hibridación puede ser algo bueno que realmente aumenta la biodiversidad."
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Materiales proporcionado por St John's College, Universidad de Cambridge . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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