Las aguas de Puget Sound son compatibles con muchas especies, incluidos mejillones, salmones y orcas. Pero los investigadores saben que la escorrentía de la tierra en las áreas urbanizadas puede contener químicos que podrían dañar a estas criaturas, incluso si no siempre está claro qué químicos son los más químicosperjudicial.
Los métodos existentes rastrean productos químicos específicos de preocupación conocida. Hasta hace poco, sin embargo, no había forma de averiguar qué otros compuestos potencialmente dañinos podrían estar presentes en el agua.
Utilizando un nuevo enfoque "no dirigido", los investigadores de la Universidad de Washington y UW Tacoma examinaron muestras de múltiples regiones de Puget Sound para buscar otras sustancias químicas preocupantes. El equipo identificó 64 sustancias químicas nunca antes detectadas en esta vía fluvial. Ocho sustancias químicasestaban en concentraciones potencialmente peligrosas que necesitarán más investigación. El equipo publicó estos resultados el 30 de diciembre en Ciencia y tecnología ambiental .
"Históricamente hemos hecho un trabajo decente al clasificar los productos químicos heredados en Puget Sound, pero también sabemos que hay muchos más productos químicos que entran al agua todos los días", dijo el autor principal C. Andrew James, científico investigador deel Centro de Aguas Urbanas en UW Tacoma. "Si podemos entender qué hay allí y en qué concentraciones está ocurriendo, entonces podemos comenzar a determinar qué químicos probablemente impactarán la salud de los peces, las orcas y otros organismos marinos".
Los investigadores recolectaron agua de 18 regiones, desde Port Townsend hasta Olympia, de la costa cercana de Puget Sound, lo que significa que el equipo recolectó las muestras de agua mientras estaba parado en los muelles o en la orilla, no en un bote.
"Nuestros sitios de muestreo cubrieron áreas de diferentes usos del suelo. Por ejemplo, tenemos sitios relativamente limpios como el Canal Hood cerca de Holly, Washington, así como sitios urbanizados o industriales como la terminal de cruceros en Smith Cove y Thea Fossvía fluvial en Commencement Bay ", dijo el autor principal Zhenyu Tian, científico investigador del Centro de Aguas Urbanas." Con un rango tan amplio, esperábamos ver un vínculo entre la contaminación y el uso de la tierra ".
Los investigadores recolectaron agua en los 18 sitios varias veces durante 2018, lo que llevó a 78 muestras de agua. Luego utilizaron un método llamado espectrometría de masas de alta resolución para ayudarlos a identificar qué productos químicos había en cada muestra.
"Nuestro método nos permite detectar de cientos a miles de productos químicos a la vez en una sola muestra. Determina la masa de un compuesto con mucha precisión", dijo el coautor Edward Kolodziej, profesor asociado en el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de la UWy la División de Ciencias y Matemáticas de UW Tacoma.
Los investigadores usan la masa de cada compuesto para calcular la fórmula química, y luego usan otra información para identificarla.
"En CSI cuando tienen estos instrumentos, encienden el instrumento y les dice: 'Eso es ibuprofeno'. Pero en realidad es mucho trabajo llegar a un punto en el que esté absolutamente seguro de saber qué es esoquímica realmente es ", dijo Kolodziej.
El equipo encontró al menos 205 productos químicos diferentes en sus muestras. De esos compuestos, los investigadores pudieron confirmar de manera confiable la identidad de 75, de los cuales 64 se informaron por primera vez en Puget Sound.
Los 75 productos químicos confirmados incluyen pesticidas, herbicidas, aditivos alimentarios y productos farmacéuticos, por ejemplo, antidepresivos y medicamentos para la presión arterial, y compuestos relacionados con vehículos, como productos químicos para neumáticos de goma.
dijo James. "Nuestro objetivo es averiguar qué sustancias químicas importan desde una perspectiva biológica: cómo reaccionarán los peces o los mariscos". Así que comparamos los niveles de las sustancias químicas que encontramos con las concentraciones que los toxicólogos han considerado relevantes paravida marina."
Los ocho químicos encontrados en niveles preocupantes fueron :
Estos productos químicos relacionados estaban localizados en "puntos calientes" específicos en Puget Sound, y la mayoría de ellos no siempre estaban presentes en diferentes muestras del mismo sitio. Esto contrasta con otros productos químicos que el equipo encontró en casi todosmuestras, pero consideró menos preocupante, como el edulcorante artificial Splenda y un medicamento utilizado para tratar las convulsiones y el trastorno bipolar.
El siguiente paso, dicen los investigadores, es sumergirse en lo que significan estos datos para la vida marina en la costa cercana, específicamente en mariscos y salmones. El equipo también espera continuar investigando los ocho químicos relacionados y comprender mejor los puntos calientes.
"De una forma u otra, una gran fracción de las cosas que compramos y usamos terminan en los ríos y en Puget Sound", dijo Kolodziej. "Todos piensan que los químicos golpean el océano y desaparecen porque hay tanta agua en el océano quelas concentraciones bajan mucho, pero si tomas la concentración de una sustancia química en el efluente de aguas residuales o aguas pluviales, no es como si pudieras dividir por el volumen total de agua de Puget Sound, y esa es la concentración que detectarías en Puget Sound.en la costa cercana es mucho más alto porque no ha habido suficiente tiempo para que se produzca la mezcla. Por lo tanto, los niveles de exposición para organismos acuáticos en la costa cercana pueden ser mucho más altos de lo que cabría esperar ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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