Los científicos han logrado un gran avance en la comprensión de cómo el parásito que causa la malaria puede multiplicarse a un ritmo tan alarmante, lo que podría ser una pista vital para descubrir cómo ha evolucionado y cómo se puede detener.
Por primera vez, los científicos han demostrado cómo ciertas moléculas juegan un papel esencial en la reproducción rápida de las células parásitas, que causan esta enfermedad mortal.
Este podría ser el siguiente paso para evitar que el parásito de la malaria se reproduzca.
La investigación, codirigida por Rita Tewari, profesora de biología celular de parásitos en la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Nottingham y profesora Karine Le Roch en la Universidad de California Riverside, EE. UU., Podría allanar el camino para ayudarpara erradicar la enfermedad.
El estudio, que se publica en Informes de celda , fue un esfuerzo de colaboración con científicos de las universidades de Dundee y Warwick en el Reino Unido, la Universidad de Berna, Suiza, ICGEB, India y el Instituto Francis Crick.
La malaria es una de las infecciones mortales más grandes del mundo y es responsable de casi medio millón de muertes al año, principalmente en países tropicales en desarrollo. La enfermedad es causada por un parásito unicelular llamado Plasmodium. Se transmite de persona a personacomo los mosquitos Anopheles hembras captan el parásito de las personas infectadas cuando muerden para obtener la sangre necesaria para nutrir sus huevos. Dentro del mosquito, los parásitos se reproducen, se multiplican y se desarrollan.
Como parte de su última investigación, el equipo quería comprender mejor cómo se divide y multiplica la célula del parásito, especialmente dentro de un mosquito.
Las proteínas son moléculas grandes y complejas que juegan muchos papeles críticos en el cuerpo. Realizan la mayor parte del trabajo en las células y son necesarias para la estructura, función y regulación de los tejidos y órganos del cuerpo. Cada organismo tiene ADN organizado en uncierto número de cromosomas y necesita condensinas para 'dividir' este ADN cuando se multiplican. Las condensinas son grandes complejos de proteínas que juegan un papel central en el ensamblaje y la segregación de cromosomas durante la mitosis y la meiosis.
En el parásito de la malaria Plasmodium, el papel de las condensinas en la multiplicación y la proliferación no estaba claro. El equipo examinó dos de las subunidades crudas de condensina, llamadas SMC2 y SMC4, que son necesarias para mantener la estructura de los cromosomas en una célula deotros organismos
El profesor Tewari dijo: "Hemos tratado de entender cómo funcionan estas moléculas en el patrón inusual de multiplicación por el parásito. Descubrimos que estas moléculas están allí en todas las etapas de multiplicación y están presentes solo en una cierta parte de lacromosoma, que se llama centrómero. Queríamos entender cómo se multiplica el parásito? ¿Cómo se organizan estas moléculas y el ADN en esas células? Es fascinante cómo una sola célula puede llevar a cabo tantos modos diferentes de multiplicación, y nosotrosnecesito entender cómo hace esto "
Después de analizar el parásito, el equipo encontró un tipo muy inusual de división celular, lo que demuestra que el parásito de la malaria ha desarrollado formas de garantizar su supervivencia a través de su división celular.
El profesor Tewari dice: "Este parásito en particular es muy adaptable. Incluso si lo matas en el torrente sanguíneo humano, puede pasar a la etapa de mosquito. Con el tiempo, se ha adaptado para sobrevivir y tiene mucha plasticidad genética, queEs por eso que es difícil controlar la enfermedad.
"Necesitamos entender qué le da al parásito esta plasticidad y qué necesita en cada etapa para sobrevivir, por lo que es crucial entender cómo se divide la célula del parásito. El objetivo de nuestra investigación no es desarrollar un medicamento de inmediato, sinoResponda a la pregunta fundamental de cómo el parásito se divide y sobrevive y la maquinaria que utiliza. El parásito tiene diversos modos de multiplicación, por lo que incluso si se crea un medicamento o una vacuna eficaz, pueden adaptarse y debemos entender cómo.Este es el siguiente paso hacia ese objetivo ".
El profesor Le Roch dice: "Al comprender el aspecto fundamental de la biología del parásito, estamos descifrando cómo se divide el parásito y cómo los diferentes mecanismos que regulan la división celular pueden afectar la capacidad del parásito para prosperar y replicarse exponencialmente dentro de sus huéspedes. Siidentificamos los componentes moleculares que son esenciales para la replicación de este parásito, podremos desarrollar estrategias terapéuticas novedosas y duraderas contra esta enfermedad devastadora ".
Esta investigación está financiada por MRC y BBSRC para el grupo de la profesora Tewari y por subvenciones de NIH para el grupo de la profesora Karine Le Roch.
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Materiales proporcionado por Universidad de Nottingham . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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