El lobo del Himalaya se considera un lobo antiguo ya que evolucionó antes que el lobo gris contemporáneo que se encuentra en gran parte de América del Norte y Eurasia. Se sabe muy poco sobre el lobo del Himalaya, porque la ciencia y la conservación han pasado por alto estas alturaslos lobos como otro lobo gris hasta hace poco. Como resultado, se ha realizado muy poca investigación sobre este lobo y no se ha llevado a cabo ninguna acción de conservación, lo que corre el riesgo de una disminución silenciosa de la población de este lobo. Esta investigación, publicada hoy en el Revista de Biogeografía , revela la singularidad evolutiva de este lobo basada en muchos marcadores genéticos diferentes; incluida una adaptación genética para hacer frente al entorno de gran altitud, que es una adaptación que no se encuentra en ningún otro lobo. El lobo del Himalaya es un carnívoro superior en elLas grandes altitudes asiáticas, que albergan algunas de las últimas grandes áreas silvestres intactas en nuestro planeta. La protección de los lobos del Himalaya es fundamental para preservar estos ecosistemas dado que los principales carnívoros son clave para mantener un ecosistema sano y equilibrado. Esto se vuelve aún más relevante.cuando se considera que las grandes altitudes asiáticas mantienen los recursos hídricos para miles de millones de personas en el sudeste asiático y es de interés mundial mantener saludables esos ecosistemas y sus poblaciones de vida silvestre.
Los conocimientos adquiridos en esta investigación por los científicos del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford informan aún más el desarrollo de planes de conservación sostenible a largo plazo para estos lobos y sus ecosistemas de gran altitud.
La investigadora principal, Dra. Geraldine Werhahn de WildCRU, Departamento de Zoología, dice: "El resultado de esta investigación es absolutamente sorprendente. Cuando comenzamos en 2014, fue sorprendente lo poco que se sabía sobre estos lobos que habitan en una región relativamente grande de nuestroplaneta. En ese momento, los escasos datos disponibles indicaban una diferencia genética, pero no teníamos explicación de por qué estos lobos son diferentes de un lobo gris ''.
'Ahora sabemos que estos lobos son diferentes de la genética a la ecología, y tenemos una indicación de cuál puede ser la razón: el desafío evolutivo de la aptitud física planteado por los bajos niveles de oxígeno en las altitudes extremas. Cuando comenzamos esta investigación,pensamos que este lobo se encuentra solo en el Himalaya, pero ahora sabemos que se encuentran en todas las regiones de gran altitud de Asia que comprenden los hábitats del Himalaya y la meseta tibetana. Aún queda mucho por revelar sobre su ecología, comportamiento y poblacióntamaño. ¡Pero ahora es el momento de protegerlos! '
Los investigadores observaron dónde los lobos eligieron sus sitios de guarida y descubrieron que en Nepal los tamaños de manada de lobos del Himalaya son en promedio cinco animales y, por lo tanto, son más pequeños de lo habitual en manadas de lobos grises. Estas ideas sobre la vida social de los lobos se combinaron con observaciones sobre el ganadoLas prácticas de pastoreo en estas grandes altitudes ayudan a identificar áreas de conflicto inmediato entre el pastoreo y la cría de cachorros de lobo y proponen medidas de mitigación. Los investigadores observaron un comportamiento exclusivo de los lobos del Himalaya y sus cachorros.
Los estudios usaron muestras de excremento de lobo para investigación genética y genómica para comprender su historia evolutiva basada en una amplia gama de diferentes regiones genéticas. También utilizaron las excretas para un estudio dietético, investigando qué especies de presas han comido los lobos y otros carnívoros.Los investigadores estudiaron qué especies de presas y en qué cantidad fueron comidos por los lobos y compararon eso con la abundancia de estas mismas especies de presas en el paisaje para comprender qué tenían disponibles los lobos y qué habían tomado realmente.
Los investigadores descubrieron que el lobo del Himalaya usa más especies de presas salvajes que el ganado al considerar su disponibilidad e identificaron las principales especies de presas para el lobo del Himalaya. El ganado es estacionalmente más abundante en los hábitats que las especies de presas salvajes, lo que plantea dos problemas.En primer lugar, los lobos encuentran mucho más ganado que las presas salvajes. En segundo lugar, el ganado compite con las presas salvajes por comida y espacio y, a menudo, desplaza a las especies de presas salvajes. Como resultado, los lobos no tienen más remedio que matar el ganado. Esta es una clavehallazgo para desarrollar acciones de conservación para el lobo del Himalaya, con soluciones para restaurar y proteger las poblaciones de presas salvajes y trabajar hacia prácticas sostenibles de pastoreo de ganado.
Las principales amenazas de conservación parecen ser la matanza de lobos para tomar represalias contra la depredación del ganado, así como la venta de partes del cuerpo en el floreciente comercio ilegal de vida silvestre. La ganadería es el principal medio de vida de muchas comunidades locales en estos ambientes hostiles de gran altitud, ylas pérdidas de ganado tienen graves consecuencias financieras para las personas. Mejorar la protección del ganado y el manejo sostenible puede mitigar sustancialmente el conflicto de la depredación. El comercio ilegal de vida silvestre involucra muchas especies de vida silvestre que se encuentran en estas regiones de gran altitud, y las partes de animales a menudo se comercializan por precios altos.el comercio debe combatirse drásticamente desde el nivel político hasta el nivel del suelo en todos los países en beneficio de muchas especies silvestres.
Además, un estudio de encuesta social con comunidades locales ayuda a comprender lo que la gente quiere y necesita para comprometerse con la protección de la vida silvestre en estas regiones.
La gente local expresó el deseo de participar estrechamente en el trabajo de conservación. Los grupos de conservación comunitarios han demostrado ser exitosos en las áreas del Himalaya.
Estos hallazgos de la investigación ahora se pueden usar como base de datos para reconocer al lobo del Himalaya como un taxón de lobo propio dándole un nombre científico latino. Este reconocimiento taxonómico formal allana el camino para asignarle un estado de conservación de la UICN.son los dos pasos fundamentales que ahora se requieren para avanzar en la conservación de estos lobos y sus hábitats.
Con estas investigaciones fundamentales ahora realizadas, se planea avanzar en la investigación para explorar aspectos ecológicos conductuales y más detallados en torno a estos lobos, al mismo tiempo que se pone a prueba un plan de acción de conservación con las comunidades locales para desarrollar un plan para el lobo del Himalaya que será aplicable en todola región del Himalaya a largo plazo.
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Materiales proporcionado por Universidad de Oxford . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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