Las bomberos de San Francisco están expuestas a niveles más altos de ciertos químicos PFAS tóxicos que las mujeres que trabajan en las oficinas del centro de San Francisco, muestra un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de California, Berkeley, la Universidad de California, San Francisco y SilentInstituto de primavera.
Las sustancias per y polifluoroalquilo PFAS se usan en recubrimientos resistentes a la grasa y al agua y se pueden encontrar en telas, muebles y envases de alimentos, pero también notablemente en espuma contra incendios y equipo de protección contra incendios.No se descomponen fácilmente en el medio ambiente, se han relacionado con una variedad de cánceres y se sabe que interfieren con la función inmune, la función endocrina y el desarrollo de los senos.
El estudio, que aparece el miércoles 26 de febrero en el diario Ciencia y tecnología ambiental , es uno de los primeros resultados publicados de Women Firefighter Biomonitoring Collaborative, una investigación a largo plazo sobre las exposiciones químicas que enfrentan las mujeres bomberos. Los socios en la colaboración incluyen United Fire Service Women, San Francisco Cancer Prevention Foundation, Commonwealy socios de prevención del cáncer de mama.
"Las mujeres bomberos en realidad expresaron preocupación por lo que percibieron como tasas elevadas de cáncer de seno entre su cohorte en San Francisco", dijo Jessica Trowbridge, una estudiante graduada en UC Berkeley y autora principal del artículo. "Como equipo, nosotrosdecidió realizar un estudio de exposición en busca de químicos que son carcinógenos potenciales para el seno ".
Si bien los estudios comienzan a documentar tasas más altas de cáncer entre los bomberos y una mayor exposición al PFAS, en particular, estos estudios se han centrado principalmente en los hombres. Documentar los riesgos que enfrentan específicamente las mujeres bomberos es fundamental para garantizar que reciban las protecciones que necesitan,tanto para la prevención del cáncer como para la compensación si se enferman.
"Este es el primer estudio, que sepamos, que se ha realizado en mujeres bomberos", dijo Rachel Morello-Frosch, profesora de salud pública y ciencias ambientales, políticas y gestión en UC Berkeley y autora principal del artículo."La idea de caracterizar las exposiciones de las mujeres en el lugar de trabajo es algo a lo que pocas personas están prestando atención, y aquí, estamos utilizando las tecnologías más nuevas disponibles para comenzar a hacerlo".
San Francisco es el lugar ideal para esta investigación porque tiene más bomberos que cualquier otro departamento de bomberos urbano en el país. Las mujeres representan aproximadamente el 15% de la fuerza de bomberos de San Francisco, en comparación con aproximadamente el 5% en todo el país. Esto se debe,en parte, a los litigios de la década de 1980 y un decreto de consentimiento que alentó al departamento a contratar más mujeres y personas de color.
"Las mujeres bomberos se han beneficiado de estas profesiones bien remuneradas y muy honorables y ahora se enfrentan a preocupaciones similares sobre los impactos en su salud que los estudios han demostrado en los hombres", dijo Morello-Frosch.
'¿Nuestro trabajo está causando cáncer?'
En 2012, la teniente Heather Buren, junto con sus colegas de la Fundación de Prevención del Cáncer de Bomberos de San Francisco SFFCPF notó una tendencia alarmante: solo en ese año, cinco bomberos fueron diagnosticadas con cáncer de seno.
"Comenzamos a hacer preguntas, preguntándonos qué pasaba", dijo Buren, coautor del artículo. "El cáncer no era nuevo en nuestra profesión, pero por primera vez, estaba pensando en el cáncer como una enfermedad profesional:¿Fue la lucha contra el fuego de alguna manera un factor que contribuyó a que mis amigos se enfermaran? ¿Fueron nuestras exposiciones repetidas a productos químicos tóxicos en el fuego un factor para las altas tasas de cáncer de mama entre las mujeres bomberos del SFFD?
A través de una serie de discusiones y reuniones comunitarias con Commonweal y Breast Cancer Prevention Partners, Buren fue presentado a Morello-Frosch. Juntos, ambos comenzaron los pasos que eventualmente lanzarían la colaboración de biomonitoreo.
Desde que comenzó el estudio, Buren y un pequeño grupo de otras bomberos se han asociado con la Alianza Bluegreen para crear un programa de capacitación para ayudar a otros bomberos a tomar medidas para reducir su exposición al PFAS y otros productos químicos tóxicos. Estos pasos incluyen muchos básicosmedidas, como limpiar inmediatamente las áreas expuestas de la piel y quitar y limpiar el equipo de protección un abrigo de bombero, botas y casco después de un incidente.
"También hay mucho interés en que los bomberos usen espumas que no contengan PFAS, no solo para proteger a los bomberos, sino también porque las espumas de PFAS han contaminado una gran cantidad de agua subterránea y agua potable en los Estados Unidos", dijo el estudiocoautor Ruthann Rudel, director de investigación en Silent Spring Institute.
Debido a que muchos fabricantes no divulgan los ingredientes contenidos en la espuma contra incendios, el proyecto GreenScreen ha lanzado recientemente un programa de certificación para identificar espumas libres de PFAS, señaló Rudel.
'Estamos aquí y nuestra salud es importante'
Para realizar el estudio, los investigadores recolectaron muestras de sangre de 86 bomberos y 84 mujeres que trabajan en oficinas en el centro de San Francisco. También realizaron entrevistas de una hora de duración con cada participante, preguntando sobre actividades en el lugar de trabajo, hábitos alimenticios y uso de productos de consumo.para descubrir posibles fuentes de exposición a PFAS.
De los 12 tipos de productos químicos PFAS que los investigadores probaron, siete se encontraron en cantidades detectables en la mayoría de las muestras de sangre de los participantes, y cuatro se encontraron en cantidades detectables en todas las muestras de los participantes. Tres de los siete - PFHxS, PFUnDA,y PFNA: se detectaron en cantidades significativamente mayores en la sangre de los bomberos, en comparación con la sangre de los trabajadores de oficina.
Cada participante recibió un informe digital generado por Silent Spring, que detalla sus resultados individuales y proporciona información y pasos concretos para reducir su exposición a PFAS.
En un documento complementario, que también apareció en línea este mes en Environmental Science and Technology, el equipo detalló un nuevo método que permitirá a los investigadores examinar rápidamente las muestras de sangre para detectar la presencia de una variedad de compuestos tóxicos diferentes. Este método podría ayudar a identificara qué más están expuestas estas mujeres bomberos que podrían ser dañinas. Un estudio futuro, actualmente en preparación, también informará sobre los niveles de retardantes de llama en las muestras de sangre de las mujeres bomberos y trabajadores de oficina.
"Estamos aquí, y nuestra salud es importante", dijo Buren. "En muchas ocupaciones, las mujeres a menudo son pasadas por alto y menos estudiadas. La lucha contra incendios no es diferente. El SFFD tiene más bomberos que cualquier otro departamento de bomberos metropolitano en los EE. UU.La solidez en números, junto con el continuo y fuerte apoyo de nuestra administración y sindicato, nos ha permitido centrarnos en la salud de nuestras mujeres, que esperamos beneficie a todos los bomberos a nivel nacional ".
Este trabajo es apoyado por el Programa de Investigación de Cáncer de Mama de California 19BB-2900, el Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental R01ES027051, el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional, el Programa de Capacitación de Investigación Dirigida T42 OH008429, elSan Francisco Firefighter Cancer Prevention Foundation y la Asociación Internacional de Bomberos-Local 798.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Berkeley . Original escrito por Kara Manke. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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