Anteriormente se pensaba que las rupturas de la superficie eran el resultado de fuertes sacudidas del suelo en lugar de lo contrario sugerido por esta teoría.

Después del gran terremoto de San Francisco de 1906, Henry Feilding Reid examinó el desplazamiento de la superficie del suelo alrededor de la falla de San Andreas.

De sus observaciones, concluyó que el terremoto debe haber sido el resultado del rebote elástico de la energía de deformación elástica previamente almacenada en las rocas a ambos lados de la falla.