En un estudio importante, los biólogos de la Universidad de Lund en Suecia han estudiado el papel del azar en si una especie sobrevive o muere localmente. Según los investigadores, una posible consecuencia es que, aunque las iniciativas de conservación pueden salvar especies en peligro, a veces el azar puedeanular tales esfuerzos.
Las especies que difieren considerablemente en su ecología rara vez tienen problemas para vivir cerca, ya que no compiten por los mismos recursos naturales. Sin embargo, cuando dos especies similares viven juntas y utilizan la misma comida, hábitat y otros recursos, estoa menudo conduce a que una de las especies supere a la otra, según la teoría ecológica tradicional.
El papel del azar como mecanismo contribuyente para que la especie se extinga localmente no está tan bien investigado como la competencia, y se dispone de datos empíricos limitados. El estudio reciente es uno de los más extensos hasta la fecha, y se basa en experimentos ysimulaciones por computadora combinadas con estudios de campo.
Los resultados muestran que el azar tiene una cierta importancia, y que no es posible de antemano decir cuál de las dos especies coexistentes se extinguirá localmente.
Los investigadores también han estudiado un factor que contrarresta el papel del azar, conocido como dependencia de frecuencia negativa. El mecanismo puede describirse como una banda elástica que se estira, pero que se retira cuando una especie se vuelve rara. Esto se debe a quelos pocos individuos restantes en las especies raras obtienen algunas ventajas minoritarias, como la reducción de la competencia o la agresión de otros individuos. El efecto es que las especies raras se vuelven más comunes nuevamente.
"A veces la banda elástica no funciona o se retrae demasiado tarde. Luego, la especie se extingue localmente", explica Erik Svensson, biólogo de la Universidad de Lund.
Las iniciativas de conservación a veces pueden ayudar a salvar especies y, por lo tanto, a mantener la biodiversidad local.
"Tales esfuerzos definitivamente no son inútiles. Pero el mundo nunca es totalmente predecible y nuestro estudio muestra que el azar juega un papel importante sobre si una especie sobrevive localmente o no. Quizás los humanos tenemos menos poder de lo que pensamos", concluye.
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Materiales proporcionado por Universidad de Lund . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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