A medida que las personas envejecen, a menudo se sienten menos enérgicas, móviles o activas. Esto puede deberse en parte a una disminución de las mitocondrias, las pequeñas potencias dentro de nuestras células, que proporcionan energía y regulan el metabolismo. De hecho, las mitocondrias disminuyen conla edad no solo en humanos, sino en muchas especies. Por qué lo hacen no se entiende bien. Los científicos del Instituto Max Planck de Biología del Envejecimiento en Colonia se propusieron comprender cómo disminuye la función mitocondrial con la edad y encontrar factores que eviten esto.encontraron que la comunicación entre las mitocondrias y otras partes de la célula juega un papel clave.
Para sus estudios, los científicos usaron el simple gusano redondo Caenorhabditis elegans , un sistema modelo importante para la investigación del envejecimiento. Más de la mitad de los genes de este animal son similares a los que se encuentran en los humanos, y sus mitocondrias también disminuyen con la edad. De su investigación, los científicos encontraron una proteína nuclear llamada NFYB-1 que cambiagenes intermitentes que afectan la actividad mitocondrial y que disminuyen durante el envejecimiento. En los gusanos mutantes que carecen de esta proteína, las mitocondrias no funcionan tan bien y los gusanos no viven tanto tiempo.
Inesperadamente, los científicos descubrieron que NFYB-1 dirige la actividad de las mitocondrias a través de otra parte de la célula llamada lisosoma, un lugar donde las moléculas básicas se descomponen y reciclan como nutrientes ". Creemos que el lisosoma habla con las mitocondrias a través de un mecanismo especialgrasas llamadas cardiolipinas y ceramidas, que son esenciales para la actividad mitocondrial ", dice el director de Max Planck, Adam Antebi, cuyo laboratorio encabezó el estudio. Sorprendentemente, simplemente alimentar a los gusanos mutantes NFYB-1 cardiolipina restauró la función mitocondrial y la salud de los gusanos en estas cepas.
Debido a que las cardiolipinas y las ceramidas también son esenciales para las mitocondrias humanas, esto puede significar que la salud humana y el envejecimiento pueden mejorarse al comprender cómo tales moléculas facilitan la comunicación entre diferentes partes de la célula. Este trabajo ha sido publicado recientemente en Metabolismo de la naturaleza .
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Materiales proporcionado por Max-Planck-Gesellschaft . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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