Las poblaciones de animales comunes tienen la misma probabilidad de aumentar o disminuir en número en una época de cambio global acelerado como las de especies raras, sugiere un estudio.
Un estudio de más de 2.000 especies revela que las poblaciones de animales en todo el mundo, desde las especies más comunes hasta las en peligro de extinción, están aumentando y disminuyendo a medida que el cambio global altera los ecosistemas terrestres, marinos y de agua dulce.
Los hallazgos destacan la necesidad de mirar más allá de las especies raras para mejorar los esfuerzos para conservar la biodiversidad global, dicen los científicos.
Anteriormente se pensaba que los animales en peligro crítico, como la tortuga carey, tenían un mayor riesgo de deterioro que las especies comunes como el ciervo rojo, pero el estudio encontró un amplio espectro de cambios en el número de animales.
Los hallazgos del nuevo estudio sugieren que la cantidad de especies animales muy comunes es, de hecho, tan probable que aumente o disminuya como las raras.
Sin embargo, se demostró que las especies con poblaciones más pequeñas tienen más probabilidades de cambiar de un año a otro, lo que podría aumentar su riesgo de extinción a largo plazo.
Hasta hace poco, los científicos todavía estaban recopilando datos sobre cómo las poblaciones de animales cambiaban con el tiempo a escala global en las diferentes regiones del planeta.
Haciendo uso de los datos disponibles recientemente, un equipo de investigadores de la Universidad de Edimburgo estudió cerca de 10,000 poblaciones de animales registradas en la base de datos Living Planet entre 1970 y 2014 para brindar una nueva perspectiva sobre el cambio de la población animal. Estos incluyen registros de mamíferos, reptiles,tiburones, peces, aves y anfibios.
El equipo descubrió que el 15% de todas las poblaciones disminuyó durante el período, mientras que el 18% aumentó y el 67% no mostró cambios significativos.
Los anfibios fueron el único grupo en el que el tamaño de la población disminuyó, mientras que las aves, los mamíferos y los reptiles experimentaron aumentos.
La disminución general de los anfibios los convierte en una prioridad para los esfuerzos de conservación, dicen los investigadores, ya que su pérdida podría tener efectos en cadena en las cadenas alimentarias y ecosistemas más amplios.
El estudio, publicado en la revista Comunicaciones de la naturaleza , fue financiado por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural y el Carnegie Trust.
Gergana Daskalova, de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, quien dirigió el estudio, dijo: "A menudo asumimos que la disminución en el número de animales es prevalente en todas partes. Pero descubrimos que también hay muchas especies que han aumentado durante la última mitadde un siglo, como los que funcionan bien en paisajes modificados por humanos o los que son el foco de las acciones de conservación ".
La Dra. Isla Myers-Smith, también de la Escuela de Geociencias, coautora del estudio, dijo: "Solo cuando reunamos datos de todo el mundo, podremos comenzar a comprender realmente cómo el cambio global está influyendo en la biodiversidad denuestro planeta. La idea original de este estudio surgió de una clase de cuarto año de pregrado en la Universidad de Edimburgo. Es muy inspirador ver a los investigadores de carrera temprana abordar algunas de las grandes cuestiones de conservación de nuestro tiempo utilizando habilidades avanzadas de ciencia de datos ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Edimburgo . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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