Aunque el nombre puede sugerir lo contrario, la enfermedad de Parkinson no es una, sino dos enfermedades, que comienzan en el cerebro o en los intestinos. Lo que explica por qué los pacientes con Parkinson describen síntomas muy diferentes y apunta hacia la medicina personalizada como el camino a seguir para las personas.con la enfermedad de Parkinson.
Ésta es la conclusión de un estudio que se acaba de publicar en la principal revista de neurología cerebro .
Los investigadores detrás del estudio son el profesor Per Borghammer y el médico Jacob Horsager del Departamento de Medicina Clínica de la Universidad de Aarhus y el Hospital Universitario de Aarhus, Dinamarca.
"Con la ayuda de técnicas de exploración avanzadas, hemos demostrado que la enfermedad de Parkinson se puede dividir en dos variantes, que comienzan en diferentes lugares del cuerpo. Para algunos pacientes, la enfermedad comienza en los intestinos y se propaga desde allícerebro a través de conexiones neuronales. Para otros, la enfermedad comienza en el cerebro y se disemina a los intestinos y otros órganos como el corazón ", explica Per Borghammer.
También señala que el descubrimiento podría ser muy significativo para el tratamiento de la enfermedad de Parkinson en el futuro, ya que esto debería basarse en el patrón de enfermedad del paciente individual.
La enfermedad de Parkinson se caracteriza por un deterioro lento del cerebro debido a la acumulación de alfa-sinucleína, una proteína que daña las células nerviosas. Esto conduce a movimientos lentos y rígidos que muchas personas asocian con la enfermedad.
En el estudio, los investigadores utilizaron técnicas avanzadas de imágenes por TEP y MRI para examinar a las personas con la enfermedad de Parkinson. Las personas que aún no han sido diagnosticadas pero que tienen un alto riesgo de desarrollar la enfermedad también se incluyen en el estudio. Personas diagnosticadas con REMsíndrome del comportamiento del sueño tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson.
El estudio mostró que algunos pacientes tenían daño en el sistema de dopamina del cerebro antes de que ocurriera daño en los intestinos y el corazón. En otros pacientes, los escáneres revelaron daño en el sistema nervioso de los intestinos y el corazón antes de que el daño en el sistema de dopamina del cerebro fuera visible.
Este conocimiento es importante y desafía la comprensión de la enfermedad de Parkinson que ha prevalecido hasta ahora, dice Per Borghammer.
"Hasta ahora, muchas personas han visto la enfermedad como relativamente homogénea y la han definido en función de los trastornos del movimiento clásicos. Pero al mismo tiempo, nos ha intrigado la razón por la que había una diferencia tan grande entre los síntomas de los pacientes. Con estonuevos conocimientos, los diferentes síntomas tienen más sentido y esta es también la perspectiva en la que se deben ver las investigaciones futuras ", dice.
Los investigadores se refieren a los dos tipos de enfermedad de Parkinson como el cuerpo primero y el cerebro primero. En el caso del cuerpo primero, puede ser particularmente interesante estudiar la composición de las bacterias en los intestinos conocidas como microbiota.
"Hace mucho tiempo que se demostró que los pacientes de Parkinson tienen un microbioma en los intestinos diferente al de las personas sanas, sin que comprendamos realmente el significado de esto. Ahora que podemos identificar los dos tipos de enfermedad de Parkinson, podemos examinarlos factores de riesgo y los posibles factores genéticos que pueden ser diferentes para los dos tipos. El siguiente paso es examinar si, por ejemplo, la enfermedad de Parkinson que afecta al cuerpo primero se puede tratar tratando los intestinos con trasplante de heces o de otras formas que afecten al microbioma", dice Per Borghammer.
"El descubrimiento del Parkinson en el cerebro primero es un desafío mayor. Esta variante de la enfermedad probablemente esté relativamente libre de síntomas hasta que aparezcan los síntomas del trastorno del movimiento y el paciente sea diagnosticado con Parkinson. Para entonces, el paciente ya ha perdido más de la mitaddel sistema de la dopamina y, por lo tanto, será más difícil encontrar pacientes lo suficientemente temprano para poder frenar la enfermedad ", dice Per Borghammer.
El estudio de la Universidad de Aarhus es longitudinal, es decir, se vuelve a llamar a los participantes después de tres y seis años para que todos los exámenes y exploraciones se puedan repetir. Según Per Borghammer, esto hace que el estudio sea el más completo de todos los tiempos, yproporciona a los investigadores conocimientos valiosos y aclaraciones sobre la enfermedad o enfermedades de Parkinson.
"Estudios anteriores han indicado que podría haber más de un tipo de Parkinson, pero esto no se ha demostrado claramente hasta este estudio, que fue diseñado específicamente para aclarar esta pregunta. Ahora tenemos conocimientos que ofrecen esperanza para mejores y más específicostratamiento de las personas que se verán afectadas por la enfermedad de Parkinson en el futuro ", dice Per Borghammer.
Según la Asociación Danesa de Enfermedad de Parkinson, hay 8.000 personas con la enfermedad de Parkinson en Dinamarca y hasta ocho millones de pacientes diagnosticados en todo el mundo.
Se espera que esta cifra aumente a 15 millones en 2050 debido al envejecimiento de la población, ya que el riesgo de contraer la enfermedad de Parkinson aumenta drásticamente a medida que la población envejece.
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