Investigadores de la Universidad de Basilea han desarrollado una aplicación de realidad virtual para teléfonos inteligentes con el fin de reducir el miedo a las alturas. Ahora, han realizado un ensayo clínico para estudiar su eficacia. Los participantes del ensayo que pasaron un total de cuatro horas entrenando con la aplicación en casamostró una mejora en su capacidad para manejar situaciones de altura real.
El miedo a las alturas es un fenómeno generalizado. Aproximadamente el 5% de la población general experimenta un nivel de malestar debilitante en situaciones de altura. Sin embargo, las personas afectadas rara vez aprovechan las opciones de tratamiento disponibles, como la terapia de exposición, que implica poner elpersona en la situación que causa ansiedad bajo la guía de un profesional. Por un lado, las personas son reacias a enfrentar su miedo a las alturas. Por otro lado, puede ser difícil reproducir los tipos correctos de situaciones de altura en un entorno de terapia.
Esto motivó al equipo de investigación interdisciplinario dirigido por el profesor Dominique de Quervain a desarrollar una aplicación de terapia de exposición de realidad virtual basada en teléfonos inteligentes llamada Easyheights. La aplicación utiliza imágenes de 360 ° de ubicaciones reales, que los investigadores capturaron con un dron.aplicación en sus propios teléfonos inteligentes junto con un casco especial de realidad virtual.
aumentando gradualmente la altura
Durante la experiencia virtual, el usuario se para en una plataforma que inicialmente está a un metro del suelo. Después de permitir la aclimatación a la situación durante un cierto intervalo, la plataforma se eleva automáticamente. De esta manera, la distancia percibida sobre el suelo aumenta lentamentepero constantemente sin un aumento en el nivel de miedo de la persona.
El equipo de investigación estudió la eficacia de este enfoque en un ensayo controlado aleatorio y publicó los resultados en la revista Medicina digital NPJ . Cincuenta participantes del ensayo con miedo a las alturas completaron un programa de entrenamiento de altura de cuatro horas una sesión de 60 minutos y seis sesiones de 30 minutos en el transcurso de dos semanas utilizando realidad virtual, o fueron asignados al grupo de control, que no completó estas sesiones de capacitación.
Antes y después de la fase de entrenamiento, o el mismo período de tiempo sin entrenamiento, los participantes de la prueba ascendieron a la torre de vigilancia de Uetliberg cerca de Zúrich hasta donde les permitía su miedo a las alturas. Los investigadores registraron el nivel de altura alcanzado por los participantes.junto con su nivel de miedo subjetivo en cada nivel de la torre. Al final de la prueba, los investigadores evaluaron los resultados de 22 sujetos que completaron el entrenamiento Easyheights y 25 del grupo de control.
El grupo que completó el entrenamiento con la aplicación mostró menos miedo en la torre y pudo ascender más hacia la cima de lo que podía antes de completar el entrenamiento. El grupo de control no mostró cambios positivos. La eficacia del entrenamiento Easyheights demostró ser comparablea la de la terapia de exposición convencional.
Terapia en tu propia sala de estar
Los investigadores ya han estado estudiando el uso de la realidad virtual para tratar el miedo a las alturas durante más de dos décadas. "Sin embargo, lo nuevo es que los teléfonos inteligentes pueden usarse para producir los escenarios virtuales que anteriormente requerían un tipo de tratamiento técnicamente complicado., y esto lo hace mucho más accesible ", explica la Dra. Dorothée Bentz, autora principal del estudio.
Los resultados del estudio sugieren que el uso repetido de una terapia de exposición de realidad virtual basada en teléfonos inteligentes puede mejorar en gran medida el comportamiento y el estado subjetivo de bienestar en situaciones de altura. Las personas que sufren de un leve miedo a las alturas pronto podránpara descargar la aplicación gratuita de las principales tiendas de aplicaciones y completar las sesiones de formación por su cuenta. Sin embargo, los investigadores recomiendan que las personas que sufren de un miedo serio a las alturas solo utilicen la aplicación con la supervisión de un profesional.
El presente estudio es uno de los varios proyectos en curso en la Plataforma de Investigación Transfábrica para Neurociencias Moleculares y Cognitivas, dirigida por el profesor Andreas Papassotiropoulos y el profesor Dominique de Quervain. Su objetivo es mejorar el tratamiento de los trastornos mentales mediante el uso de nuevas tecnologías.y hacer que estos tratamientos estén ampliamente disponibles.
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Materiales proporcionado por Universidad de Basilea . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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