Investigadores de la Universidad de Uppsala han creado el primer mapa 3D del nervio auditivo que muestra dónde se capturan las distintas frecuencias de sonido. Usando lo que se conoce como imágenes de rayos X de sincrotrón, pudieron rastrear los hilos nerviosos finos y el órgano auditivo vibrante, la cóclea, y averigüe exactamente cómo se distribuyen las frecuencias del sonido entrante. El estudio se publica en Informes científicos .
"Esto puede hacer que el tratamiento con implantes de cóclea para personas con problemas de audición sea más efectivo", dice Helge Rask-Andersen, profesor de otología experimental en la Universidad de Uppsala.
Las ondas sonoras tienen frecuencias diferentes, es decir, la cantidad de vibraciones que hacen cada segundo varía según si se trata de un sonido de tono alto, que causa más vibraciones por segundo, o uno de tono bajo, que da como resultado menos. La frecuencia se mide en hercios Hz, y el oído humano puede percibir frecuencias de entre 20 y 20.000 Hz.
Cuando las ondas sonoras son capturadas por la cóclea del oído interno, el tejido conectivo fibroso y las células sensoriales separan las distintas frecuencias. Los sonidos de alta frecuencia llegan a las células ciliadas sensibles al sonido en la parte inferior de la cóclea, mientras que los de baja frecuencialos sonidos se absorben de la forma correspondiente en las partes superiores de la cóclea.
Los investigadores ahora han estudiado los detalles de este proceso, casi hasta el nivel celular. Para hacerlo, utilizaron rayos X de sincrotrón, una forma avanzada y poderosa de imágenes tomográficas. Dado que la radiación es demasiado fuerte para ser utilizada en seres vivosseres humanos, en su lugar se investigaron oídos donados de personas fallecidas. Esta investigación ha permitido determinar la ubicación de las diversas frecuencias en el nervio coclear y ha permitido la creación de un mapa tridimensional de frecuencias tonotópicas.
"Este tipo de mapa es comparable a un piano, con teclas análogas a todas las frecuencias codificadas de manera similar. A diferencia del piano, que tiene 88 teclas, tenemos alrededor de 3400 células ciliadas auditivas internas, todas las cuales codifican frecuencias distintas.Las células ciliadas están unidas a una membrana basilar de 34 milímetros de largo y también están sintonizadas por 12.000 células ciliadas externas para que podamos escuchar todos los niveles de volumen. Esta información llega al cerebro a través de 30.000 fibras sintonizadas con precisión en nuestro nervio auditivo."Explica Helge Rask-Andersen.
Los conductos auditivos y los nervios humanos no tienen una apariencia completamente uniforme. Por lo tanto, los investigadores creen que el nuevo conocimiento puede resultar inmensamente importante para las personas que, debido a una discapacidad auditiva grave, se han insertado implantes cocleares IC. Un IC es un audífono en el queun componente se coloca en la cóclea para proporcionar estimulación eléctrica directa del nervio auditivo, mientras que otra parte se une al exterior del cráneo. Mostrar exactamente cómo se ve la cóclea del paciente permite individualizar mejor la tecnología y estimular cada área con elfrecuencia correcta.
El estudio es una colaboración entre la Universidad de Uppsala, investigadores canadienses de la Western University y la Universidad de Saskatchewan, y la empresa Canadian Light Source Inc.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Uppsala . Original escrito por Åsa Malmberg. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencia de la revista :
cite esta página :