Los avances tecnológicos han hecho posible que los investigadores rastreen los movimientos de los grandes animales que habitan en los océanos en tres dimensiones con una precisión notable tanto en el tiempo como en el espacio. Los investigadores informan en la revista iScience el 18 de marzo hemos utilizado esta tecnología de biología para descubrir que, por razones que los investigadores aún no comprenden, las tortugas marinas verdes, los tiburones, los pingüinos y los mamíferos marinos hacen algo bastante inusual: nadar en círculos.
"Hemos descubierto que una amplia variedad de megafauna marina mostraba un comportamiento circular similar, en el que los animales daban vueltas consecutivamente a una velocidad relativamente constante más de dos veces", dice Tomoko Narazaki de la Universidad de Tokio.
El equipo de Narazaki descubrió por primera vez los misteriosos comportamientos circulares de las tortugas verdes guiadoras durante un experimento de desplazamiento. Habían transferido tortugas anidadoras de un lugar a otro para estudiar sus habilidades de navegación.
"Para ser honesto, dudé de mis ojos cuando vi los datos por primera vez porque la tortuga da vueltas tan constantemente, ¡como una máquina!", Dice Narazaki. "Cuando regresé a mi laboratorio, les informé de este interesante descubrimiento a mis colegas.que utilizan los mismos registradores de datos 3D para estudiar una amplia gama de taxones de megafauna marina ".
Lo que vino después sorprendió a los investigadores aún más: se dieron cuenta de que varias especies de animales marinos mostraban más o menos los mismos movimientos circulares. Este hallazgo es sorprendente en parte porque nadar en línea recta es la forma más eficiente de moverse.sugiere que debe haber alguna buena razón para que los animales circulen.
El equipo de Narazaki informa que se registraron algunos eventos de círculos en las áreas de alimentación de los animales, lo que sugiere que podría tener algún beneficio para encontrar comida. Por ejemplo, señalan que se observaron un total de 272 eventos de círculos en cuatro tiburones tigre marcados en las costas de Hawai.Sin embargo, se descubrió que los lobos marinos circulaban principalmente durante el día, aunque se alimentan principalmente de noche. Otros eventos en círculos también parecían no estar relacionados con la búsqueda de alimento. Por ejemplo, vieron un tiburón tigre macho dando vueltas para acercarse a una hembra para el cortejo, y la evidenciatortugas marinas sugiere que dar vueltas en círculos podría desempeñar algún papel en la navegación.
"Lo que más me sorprendió fue que las tortugas mensajeras se comportan en círculos en lugares aparentemente importantes para la navegación, como justo antes de la aproximación final a su objetivo", dice Narazaki.
Es posible que los círculos ayuden a los animales a detectar el campo magnético para navegar; curiosamente, dicen los investigadores, los submarinos también giran durante las observaciones geomagnéticas. Pero también es posible que los círculos sirvan para más de un propósito.
Los investigadores dicen que los estudios de estos movimientos a escala fina, incluido el dar vueltas en círculos, en más especies marinas podrían revelar comportamientos importantes que de otro modo se habrían pasado por alto. En estudios futuros, les gustaría examinar los movimientos de los animales en relación con el comportamiento interno de los animales.condiciones ambientales y estatales en busca de más pistas sobre por qué circulan.
Este trabajo fue apoyado por IPEV, una beca de investigación JSPS para jóvenes científicos, una subvención de JSPS y Bio-Logging Science, la Universidad de Tokio.
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