Durante siglos, las personas en las naciones bálticas han usado el ámbar antiguo con fines medicinales. Incluso hoy en día, a los bebés se les dan collares de ámbar que mastican para aliviar el dolor de la dentición, y la gente pone ámbar pulverizado en elixires y ungüentos por sus supuestos antiinflamatorios y antiinflamatorios.propiedades infecciosas. Ahora, los científicos han identificado compuestos que ayudan a explicar los efectos terapéuticos del ámbar báltico y que podrían conducir a nuevos medicamentos para combatir las infecciones resistentes a los antibióticos.
Los investigadores presentarán sus resultados hoy en la reunión de primavera de la American Chemical Society ACS.
Cada año en los EE. UU., Al menos 2,8 millones de personas contraen infecciones resistentes a los antibióticos, lo que provoca 35.000 muertes, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. "Sabíamos por investigaciones anteriores que había sustancias en el ámbar báltico que podríanconducen a nuevos antibióticos, pero no se habían explorado sistemáticamente ", dice Elizabeth Ambrose, Ph.D., quien es la investigadora principal del proyecto." Ahora hemos extraído e identificado varios compuestos en el ámbar báltico que muestran actividad contra gram-bacterias positivas resistentes a los antibióticos ".
El interés de Ambrose se originó originalmente en su herencia báltica. Mientras visitaba a su familia en Lituania, recogió muestras de ámbar y escuchó historias sobre sus usos medicinales. La región del Mar Báltico contiene el depósito más grande del mundo del material, que es resina fosilizada formada alrededor de 44 milloneshace años. La resina rezumaba de pinos ahora extintos en el Sciadopityaceae familia y actuó como defensa contra microorganismos como bacterias y hongos, así como insectos herbívoros que quedarían atrapados en la resina.
Ambrose y el estudiante de posgrado Connor McDermott, que se encuentran en la Universidad de Minnesota, analizaron muestras de ámbar báltico disponibles comercialmente, además de algunas que Ambrose había recolectado. "Un desafío importante fue preparar un polvo fino homogéneo a partir de los guijarros de ámbar que podrían serextraído con solventes ", explica McDermott. Usó un laminador de tarros de mesa, en el que el tarro se llena con perlas de cerámica y guijarros de ámbar y se gira de lado. Mediante prueba y error, determinó la proporción correcta de perlas a guijarros para obtenerun polvo semifino. Luego, utilizando diversas combinaciones de disolventes y técnicas, filtró, concentró y analizó los extractos de polvo de color ámbar por cromatografía de gases-espectrometría de masas GC-MS.
Se identificaron docenas de compuestos a partir de los espectros de GC-MS. Los más interesantes fueron el ácido abiético, el ácido deshidroabiético y el ácido palústrico, compuestos orgánicos de tres anillos de 20 carbonos con actividad biológica conocida. Debido a que estos compuestos son difíciles de purificar,los investigadores compraron muestras puras y las enviaron a una empresa que probó su actividad contra nueve especies bacterianas, algunas de las cuales se sabe que son resistentes a los antibióticos.
"El hallazgo más importante es que estos compuestos son activos contra bacterias grampositivas, como ciertas Staphylococcus aureus cepas, pero no bacterias gramnegativas ", dice McDermott. Las bacterias grampositivas tienen una pared celular menos compleja que las bacterias gramnegativas." Esto implica que la composición de la membrana bacteriana es importante para la actividad de los compuestos,McDermott también obtuvo un pino piñonero japonés, la especie viva más cercana a los árboles que produjeron la resina que se convirtió en ámbar báltico. Extrajo resina de las agujas y el tallo e identificó el esclareno, una molécula presente en los extractos que teóricamente podría sufrirtransformaciones químicas para producir los compuestos bioactivos que los investigadores encontraron en muestras de ámbar báltico.
"Estamos emocionados de seguir adelante con estos resultados", dice Ambrose. Los ácidos abiéticos y sus derivados son una fuente potencialmente sin explotar de nuevos medicamentos, especialmente para tratar infecciones causadas por bacterias grampositivas, que se están volviendo cada vez más resistentes a losantibióticos. "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Química Estadounidense . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
cite esta página :