Nuestra motivación para esforzarnos por lograr una meta está controlada por un sistema de recompensa conectado en el cerebro. Sin embargo, muchas condiciones neuropatológicas deterioran el sistema de recompensa, disminuyendo la voluntad de trabajar. Recientemente, científicos en Japón manipularon experimentalmente la red del sistema de recompensa demonos y estudiaron su comportamiento. Descifraron algunas piezas críticas faltantes del rompecabezas del sistema de recompensas que podrían ayudar a aumentar la motivación.
¿Por qué hacemos las cosas? ¿Qué nos persuade a esforzarnos para lograr metas, por mundanas que sean? ¿Qué, por ejemplo, nos impulsa a buscar comida? Neurológicamente, la respuesta está oculta en el sistema de recompensa del cerebro: unmecanismo evolutivo que controla nuestra disposición a trabajar o correr riesgos como el costo de lograr nuestros objetivos y disfrutar de las recompensas percibidas. En las personas que padecen depresión, esquizofrenia o enfermedad de Parkinson, a menudo el sistema de recompensa del cerebro se ve afectado, lo que las llevaa un estado de motivación disminuida para el trabajo o fatiga crónica.
Para encontrar una manera de superar los bloqueos conductuales debilitantes, los neurocientíficos están investigando la "anatomía" del sistema de recompensas y determinando cómo evalúa la relación costo-beneficio mientras deciden si continuar con una tarea. Recientemente, el Dr. YukikoHori de los Institutos Nacionales de Ciencia y Tecnología Cuántica y Radiológica de Japón, junto con sus colegas, han realizado un estudio que ha respondido algunas de las preguntas más críticas sobre la motivación de los sistemas de recompensa basada en los beneficios y los costos. Los hallazgos de su estudio han sidopublicado en Biología PLoS.
Al discutir lo que los impulsó a emprender el estudio, el Dr. Hori explica: "Las respuestas mentales como 'sentirse más costoso y ser demasiado perezoso para actuar', a menudo son un problema en los pacientes con trastornos mentales como la depresión, y la solución está enen una mejor comprensión de las causas de tales respuestas. Queríamos profundizar en el mecanismo de las alteraciones motivacionales en el cerebro ".
Para ello, la Dra. Hori y su equipo se centraron en la dopamina DA, el "neurotransmisor" o la molécula de señalización que desempeña el papel central en la inducción de la motivación y la regulación del comportamiento basado en el análisis de costes y beneficios. El efecto de la DAen el cerebro se transmite a través de receptores de DA, o anclajes moleculares que unen las moléculas de DA y propagan las señales a través de la red neuronal del cerebro. Sin embargo, como estos receptores tienen funciones distintas en la transducción de señales de DA, era imperativo evaluar sus impactos relativos enSeñalización de DA. Por lo tanto, utilizando monos macacos como modelos, los investigadores se propusieron descifrar las funciones de dos clases de receptores de DA, el receptor de tipo D1 D1R y el receptor de tipo D2 D2R, en el desarrollo de beneficios ymotivación basada en el costo.
En su estudio, los investigadores primero entrenaron a los animales para realizar tareas de "tamaño de recompensa" y "tareas de trabajo / retraso". Estas tareas les permitieron medir cómo el tamaño de recompensa percibido y el esfuerzo requerido influían en el comportamiento de ejecución de tareas. Dr. TakafumiMinamimoto, el autor correspondiente del estudio explica: "Manipulamos sistemáticamente el D1R y el D2R de estos monos inyectándolos con moléculas de unión a receptores específicos que amortiguaban sus respuestas biológicas a la señalización de DA. Mediante imágenes basadas en tomografía por emisión de positrones de los cerebros delos animales, se midió la extensión de las uniones o bloqueos de los receptores ". Luego, en condiciones experimentales, ofrecieron a los monos la oportunidad de realizar tareas para lograr recompensas y observaron si los monos aceptaban o se negaban a realizar las tareas y con qué rapidezrespondió a las señales relacionadas con las tareas.
El análisis de estos datos descubrió algunas ideas intrigantes sobre el mecanismo neurobiológico del proceso de toma de decisiones. Los investigadores observaron que la toma de decisiones basada en el beneficio y el costo percibidos requería la participación tanto de D1R como de D2R, tanto para incentivar la motivación laproceso en el que el tamaño de las recompensas inspiró a los monos a realizar las tareas y en el aumento del descuento por demora la tendencia a preferir recompensas inmediatas y más pequeñas a recompensas más grandes pero retrasadas .También quedó claro que la transmisión de DA a través de D1R y D2R regulael proceso motivacional basado en costos mediante distintos procesos neurobiológicos para obtener beneficios o "disponibilidad de recompensa" y costos o "gasto de energía asociado con la tarea". Sin embargo, el descuento de la carga de trabajo: el proceso de descontar el valor de las recompensas en función de la proporciónesfuerzo necesario - estaba exclusivamente relacionado con la manipulación D2R.
El profesor Hori enfatiza: "Las funciones complementarias de dos subtipos de receptores de dopamina que reveló nuestro estudio, en el cálculo de la relación costo-beneficio para guiar la acción, nos ayudarán a descifrar la fisiopatología de los trastornos psiquiátricos".esperanza de un futuro cuando manipulando el sistema de recompensa incorporado y mejorando los niveles de motivación, se puede mejorar la vida de muchos.
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