La mayoría de los animales sincronizan sus relojes biológicos con el ritmo diario del sol, pero ¿qué sucede durante el invierno polar cuando el sol nunca se eleva por encima del horizonte? Según un estudio de Jonathan Cohen de la Universidad de Delaware y sus colegas, publicado el 19 de octubre th en la revista de acceso abierto PLOS Biología , el krill ártico puede detectar pequeños cambios en la intensidad de la luz durante los días de invierno polar, lo que les permite mantener sus ritmos biológicos diarios. Las expansiones del rango norte en respuesta al cambio climático pueden obligar a otras especies marinas a desarrollar adaptaciones similares para prosperar en este ambiente extremo.
Los investigadores midieron la intensidad de la luz del mediodía durante los meses de invierno en el archipiélago de Svalbard en el Océano Ártico, desde un observatorio de luz terrestre y un barco de investigación marina, y utilizaron grabaciones acústicas submarinas para monitorear las migraciones diarias del krill ártico Thysanoessa inermis .El krill es un tipo de crustáceo pequeño parecido a un camarón que forma una parte importante de la dieta de muchos animales marinos grandes como las ballenas.
La disponibilidad de luz fue solo 2 veces mayor al mediodía que a la medianoche en medio del invierno ártico, en comparación con una diferencia de 7 veces durante la primavera y el otoño. Sin embargo, el krill exhibió un fuerte ritmo circadiano, migrando a la superficie aalimentarse durante la noche polar y retirarse a las profundidades para evitar a los depredadores durante el crepúsculo del mediodía.
Para investigar los mecanismos que sustentan estas migraciones nocturnas, los investigadores utilizaron una técnica llamada registro de electrorretinograma extracelular ERG para medir la sensibilidad visual del krill en el laboratorio. Descubrieron que el krill era más sensible a la luz durante la noche que durante el día.lo que indica que son capaces de sincronizar sus ritmos circadianos con pequeñas variaciones en las señales de luz externas.
Los aumentos en la sensibilidad visual durante la noche permiten que el krill se aclimate a pequeñas variaciones en la intensidad de la luz y mantenga sus ritmos diarios de comportamiento durante todo el invierno polar. Estas adaptaciones también pueden ser esenciales para regular los ciclos mensuales y anuales de comportamiento y fisiología, dicen los autores..
Cohen agrega: "Descubrimos que el entorno de luz durante la alta noche polar ártica tiene una sincronización compleja de 'luz' y 'oscuridad' debido a la luz proveniente del sol debajo del horizonte, la luna y la aurora boreal.esta luz es tenue y, a diferencia del fotoperiodo típico en latitudes más bajas, mostramos que es suficiente poner un reloj biológico en el krill, demostrando que este animal tiene uno de los ritmos biológicos más sensibles estudiados hasta la fecha ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por PLOS . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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