En un nuevo documento de llamado a la acción publicado en Naturaleza Comportamiento Humano, investigadores del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana en Jena, Alemania, discuten la importancia del olor en la historia humana y abordan cómo y por qué los expertos podrían investigar los olores del pasado.
En los últimos años, millones de personas en todo el mundo han sufrido la pérdida del olfato debido a la COVID-19. Incluso aquellos que han evitado la infección con el nuevo coronavirus ahora experimentan el mundo del olfato de manera diferente debido a las mismas máscaras que brindan protección contra el virus.Esta pérdida del olfato ha resaltado el importante papel del olfato en la forma en que percibimos y navegamos por el mundo, y ha subrayado las conexiones entre el olfato y la salud mental y física.
El olor siempre ha sido un componente integral de la experiencia humana, pero hasta ahora, el pasado ha permanecido en gran parte inodoro. La mayoría de los olores provienen de sustancias orgánicas que se descomponen rápidamente, dejando poco para que los arqueólogos investiguen miles de años después. Ahora un equipode investigadores del MPI para la Ciencia de la Historia Humana está buscando nuevas formas de revivir los paisajes olfativos del pasado y usar el olfato para estudiar la experiencia pasada, el comportamiento y la sociedad.
"Rastrear el olor en el pasado remoto no es una tarea sencilla", dice Barbara Huber, autora principal del artículo, "pero el hecho de que la historia registre expediciones de descubrimiento, guerras e intercambios a larga distancia para adquirir materiales con fuertesLas propiedades olfativas, como el incienso y las especias, revelan cuán importante ha sido el olor para la especie humana".
Comprender la dimensión sensorial de la historia humana y el uso de sustancias olorosas y aromáticas puede aportar conocimiento sobre muchos aspectos del pasado, incluidos los rituales, la perfumería, la higiene, la cocina, el comercio y el comercio. Pero debido a que el olor es parte de cómo experimentamos, comprender y navegar por el mundo, los aromas antiguos también pueden proporcionar información sobre aspectos más generales del pasado, desde la jerarquía social y las prácticas sociales hasta la identidad del grupo.
"El olor es un aspecto poderoso y subestimado de la experiencia humana", señala la profesora Nicole Boivin, autora principal del estudio y directora del Departamento de Arqueología del MPI Science of Human History "Los olores llegan a nuestro cerebro de manera bastante directa y nos motivan enformas críticas, ya sea para evitar el peligro, identificar algo que es bueno para nosotros o recordar algo de nuestro pasado, por ejemplo".
"Usando solo rastros de sustancias aromáticas conservadas en artefactos y características arqueológicos", agrega Huber, "métodos novedosos están revelando los poderosos olores que fueron una característica cardinal de las antiguas realidades vividas, y que dieron forma a la acción, los pensamientos, las emociones y los recuerdos humanos."
Al aprovechar los nuevos y potentes enfoques biomoleculares y ómicos, como las técnicas de proteómica y metabolómica, y vincular nuevos datos con información de textos antiguos, representaciones visuales y registros arqueológicos y ambientales más amplios, los investigadores pueden descubrir nuevos aspectos del mundo antiguo, nuestras sociedades y culturas cambiantes, y nuestra evolución como especie. Los autores del nuevo artículo esperan que una mayor investigación sobre los ricos 'paisajes olfativos' del pasado brinde información sobre los mundos sensoriales de hace mucho tiempo y las diversas formas en que las personashan capturado aromas de la naturaleza para dar forma a la experiencia humana.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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