Los cíclidos y las rayas pueden realizar sumas y restas simples en el rango de números de uno a cinco. Esto se ha demostrado en un estudio reciente de la Universidad de Bonn, que ahora se ha publicado en la revistaInformes científicos. No se sabe para qué necesitan los animales sus habilidades matemáticas.
Supongamos que hay algunas monedas en la mesa frente a usted. Si el número es pequeño, puede saber de inmediato cuántas son exactamente. Ni siquiera tiene que contarlas, una sola mirada es suficiente. Cíclidosy las rayas son asombrosamente similares a nosotros en este aspecto: pueden detectar pequeñas cantidades con precisión, y presumiblemente sin contar. Por ejemplo, pueden ser entrenadas para distinguir de manera confiable cantidades de tres de cantidades de cuatro.
Este hecho se conoce desde hace algún tiempo. Sin embargo, el grupo de investigación dirigido por la Prof. Dra. Vera Schluessel del Instituto de Zoología de la Universidad de Bonn ha demostrado ahora que ambas especies pueden incluso calcular. "Entrenamos a los animales pararealizar sumas y restas simples", explica Schluessel. "Al hacerlo, tenían que aumentar o disminuir un valor inicial en uno".
Azul significa "sumar uno", amarillo significa "restar uno"
Pero, ¿cómo le pides a un cíclido el resultado de "2+1" o "5-1"? Los investigadores usaron un método que otros grupos de investigación ya habían usado con éxito para probar las habilidades matemáticas de las abejas: mostraron a los pecesuna colección de formas geométricas, por ejemplo, cuatro cuadrados. Si estos objetos eran de color azul, significaba "sumar uno" para la siguiente discriminación. Amarillo, por otro lado, significaba "restar uno".
Después de mostrar el estímulo original por ejemplo, cuatro cuadrados, a los animales se les mostraron dos imágenes nuevas, una con cinco y otra con tres cuadrados. Si nadaban hacia la imagen correcta es decir, hacia los cinco cuadrados en la aritmética "azul"tarea, eran recompensados con comida. Si daban una respuesta incorrecta, se iban con las manos vacías. Con el tiempo, aprendieron a asociar el color azul con un aumento de uno en la cantidad mostrada al principio, y el número amarillocon una disminución.
¿Pero pueden los peces aplicar este conocimiento a nuevas tareas? ¿Habían internalizado realmente la regla matemática detrás de los colores? "Para verificar esto, omitimos deliberadamente algunos cálculos durante el entrenamiento", explica Schluessel. "A saber, 3+1 y 3-1. Después de la fase de aprendizaje, los animales pudieron ver estas dos tareas por primera vez. Pero incluso en esas pruebas, con mucha frecuencia eligieron la respuesta correcta". Esto fue cierto incluso cuando tuvieron que decidir entre elegir cuatro o cinco objetos.después de que se le mostrara un 3 azul, es decir, dos resultados que eran ambos mayores que el valor inicial. En este caso, el pez eligió cuatro de cinco, lo que indica que no había aprendido la regla "eligió la cantidad más grande o más pequeña presentada' pero la regla 'siempre suma o resta uno'.
Computación sin corteza cerebral
Este logro sorprendió a los propios investigadores, especialmente porque las tareas eran incluso más difíciles en la realidad de lo que se acaba de describir. A los peces no se les mostraron objetos de la misma forma por ejemplo, cuatro cuadrados, sino una combinación de diferentes formas. Un "cuatro," por ejemplo, podría representarse mediante un círculo pequeño y uno más grande, un cuadrado y un triángulo, mientras que en otro cálculo podría representarse mediante tres triángulos de diferentes tamaños y un cuadrado.
"Así que los animales tenían que reconocer la cantidad de objetos representados y al mismo tiempo inferir la regla de cálculo a partir de su color", dice Schluessel. "Tenían que mantener ambos en la memoria de trabajo cuando se intercambiaba la imagen original por los dos resultadosimágenes. Y tenían que decidir el resultado correcto después. En general, es una hazaña que requiere habilidades de pensamiento complejas".
Para algunos puede ser sorprendente porque los peces no tienen una neocorteza, la parte del cerebro también conocida como "corteza cerebral" que es responsable de tareas cognitivas complejas en los mamíferos. Además, no se sabe que ninguna especie de pez requierahabilidades numéricas particularmente buenas en la naturaleza. Otras especies podrían prestar atención al conteo de tiras de sus parejas sexuales o la cantidad de huevos en sus puestas. "Sin embargo, esto no se sabe de las rayas y los cíclidos", enfatiza el profesor de zoología de la Universidad.de Bonn.
Ella también ve el resultado de los experimentos como una confirmación de que los humanos tienden a subestimar a otras especies, especialmente a aquellas que no pertenecen a nuestra familia inmediata o a los mamíferos en general. Además, los peces no son particularmente lindos y no tienen un pelaje tierno oplumaje "En consecuencia, están bastante a nuestro favor, y son de poca preocupación cuando mueren en las prácticas brutales de la industria pesquera comercial", dice Vera Schluessel.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad de Bonn. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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