Donde hay personas, hay bacterias, incluso en el espacio. Pero, ¿qué tipos de bacterias están presentes donde viven y trabajan los astronautas?
Investigadores del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Pasadena, California, en colaboración con colegas de otras instituciones, utilizaron análisis moleculares de última generación para explorar el entorno microbiano en la Estación Espacial Internacional. Luego compararon estos resultados con la bacteriase encuentran en salas limpias, que son ambientes de laboratorio controlados y completamente limpios en la Tierra. Informan sus hallazgos en el diario de acceso abierto Microbioma .
Examinando muestras de un filtro de aire y una bolsa de polvo de vacío de la estación espacial, los investigadores encontraron patógenos bacterianos oportunistas que son en su mayoría inocuos en la Tierra pero que pueden provocar infecciones que provocan inflamaciones o irritaciones en la piel. En general, descubrieron que el ser humanoLas bacterias asociadas a la piel Corynebacterium y Propionibacterium Actinobacteria pero no Staphylococcus fueron más abundantes en la estación que en las salas limpias con base en la Tierra.
"Estudiar la comunidad microbiana en la estación espacial nos ayuda a comprender mejor las bacterias presentes allí, para que podamos identificar especies que podrían dañar el equipo o causar daños a la salud de los astronautas. También nos ayuda a identificar áreas que necesitan una limpieza más rigurosa,"dijo Kasthuri Venkateswaran, quien dirigió la investigación en JPL con los colaboradores Aleksandra Checinska, el primer autor del estudio, y Parag Vaishampayan.
Los hallazgos de este estudio ayudan a la NASA a establecer una línea de base para monitorear la limpieza de la estación espacial, lo que a su vez ayudará a administrar la salud de los astronautas en el futuro. Sin embargo, con este tipo particular de análisis de ADN, los investigadores no pudieron concluir si estas bacteriasson perjudiciales para la salud de los astronautas.
La estación espacial es un entorno único, con microgravedad, radiación espacial, dióxido de carbono elevado y presencia constante de humanos. Comprender la naturaleza de las comunidades de microbios - lo que los científicos llaman "el microbioma" - en la estación espacial es clavepara gestionar la salud de los astronautas y el mantenimiento de los equipos.
Estudios anteriores de la estación han utilizado técnicas tradicionales de microbiología, que cultivan bacterias y hongos en el laboratorio, para evaluar la composición de la comunidad microbiana. Ahora, Venkateswaran y sus colegas están utilizando las últimas tecnologías de secuenciación de ADN para identificar los microorganismos de forma rápida y precisa.presente en la estación espacial.
"La secuenciación profunda nos permite ver más de cerca la población microbiana que con los métodos tradicionales", dijo Venkateswaran.
El equipo comparó muestras del filtro de aire y la bolsa de vacío de la estación con el polvo de dos salas limpias de JPL. Mientras que las salas limpias circulan aire fresco, la estación espacial filtra y recircula el aire existente. Además, lo importante es que siempre hay seis personas viviendo en elestación espacial, mientras que una sala limpia puede ver entrar y salir a 50 personas en un día, pero no estar habitadas continuamente. Las salas limpias no son herméticas, pero hay varias capas de habitaciones que evitarían el libre intercambio de partículas de aire.
Los investigadores analizaron las muestras en busca de microorganismos, y luego tiñeron sus células con un tinte para determinar si estaban vivos o muertos. Esto les permitió medir el tamaño y la diversidad de las poblaciones bacterianas y fúngicas viables, y determinar qué tan cerca están las condiciones enlas salas limpias de la Tierra se comparan con el entorno de la estación espacial.
Sus resultados muestran que las Actinobacterias constituían una mayor proporción de la comunidad microbiana en la estación espacial que en las salas blancas. Los autores concluyen que esto podría deberse a los regímenes de limpieza más estrictos posibles en la Tierra. La investigación no abordó la virulenciade estos patógenos en ambientes cerrados o el riesgo de infección de la piel para los astronautas.
Utilizando estas nuevas tecnologías de secuenciación de ADN, los investigadores también podrían, en el futuro, estudiar cómo la microgravedad afecta a las bacterias. El pensamiento actual es que la microgravedad no es favorable a la supervivencia bacteriana en general, pero que algunas especies que pueden resistirla pueden volverse más virulentas.Dicha investigación será importante para misiones espaciales de larga duración, como el viaje de la NASA a Marte.
Otros coautores del estudio incluyen Alexander J. Probst de la Universidad de California, Berkeley; James R. White de Resphera Biosciences, Baltimore; Deepika Kumar, Victor G. Stepanov y George E. Fox de la Universidad de Houston, Texas; Henrik R. Nilsson de la Universidad de Gotemburgo, Suecia; Duane L. Pierson del Centro Espacial Johnson de la NASA, Houston; y Jay Perry del Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA, Huntsville, Alabama.
Esta investigación se realizó con una subvención competitiva otorgada por el programa de Biología Espacial de la NASA. El Instituto de Tecnología de California administra el JPL para la NASA.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Laboratorio de Propulsión a Chorro . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :