Los astrónomos han utilizado un radiotelescopio en el interior de Australia Occidental para ver el halo de una galaxia estelar cercana con detalles sin precedentes.
Una galaxia de estallido estelar es una galaxia que experimenta un período de intensa formación estelar y esta, conocida como NGC 253 o la Galaxia Escultor, está aproximadamente a 11.5 millones de años luz de la Tierra.
"La galaxia Sculptor está formando estrellas a un ritmo de cinco masas solares cada año, que es mucho más rápido que nuestra propia Vía Láctea", dijo la investigadora principal, la Dra. Anna Kapinska, de la Universidad de Australia Occidental y el Centro Internacionalpara Radio Astronomy Research ICRAR en Perth.
"Esta galaxia es famosa porque es hermosa y muy cercana a nosotros, y por lo que sucede dentro de ella, es bastante extraordinaria".
La galaxia Sculptor tiene un enorme halo de gas, polvo y estrellas, que no se había observado antes a frecuencias inferiores a 300 MHz. El halo se origina en "fuentes" galácticas causadas por la formación de estrellas en el disco y un súper viento proveniente deel núcleo de la galaxia.
"Somos muy afortunados de tener un gran ejemplo de una galaxia de estallido estelar en nuestro propio patio cósmico; es como tener un laboratorio del tamaño de una galaxia a mano para realizar experimentos y probar nuestras teorías", dijo el Dr. Kapinska.
El estudio utilizó datos del estudio 'GaLactic and Extragalactic All-sky MWA' o 'GLEAM', que fue observado por el radiotelescopio Murchison Widefield Array MWA ubicado en el remoto oeste de Australia.
"Con la encuesta GLEAM pudimos, por primera vez, ver esta galaxia en toda su gloria con una sensibilidad sin precedentes a bajas frecuencias de radio", dijo el Dr. Kapinska.
"Es notable la facilidad con que el MWA detectó el halo difuso, lo logramos con solo una hora de observación mientras la galaxia pasaba por encima", dijo.
"Pudimos ver la emisión de radio de electrones acelerados por explosiones de supernovas en espiral en campos magnéticos, y absorción por densas nubes de plasma de iones de electrones, es absolutamente fascinante"
El MWA es un precursor del radiotelescopio de matriz de kilómetros cuadrados SKA, parte del cual se construirá en Australia Occidental en la próxima década.
El coautor, el profesor Lister Staveley-Smith, de ICRAR y el Centro de Excelencia ARC para la Astrofísica del Cielo CAASTRO, dijo que el SKA será el radiotelescopio más grande del mundo y será capaz de descubrir muchas estrellas nuevas.formando galaxias cuando se conecta.
"Pero antes de que estemos listos para realizar un estudio a gran escala de galaxias de formación estelar y de estallido estelar con el SKA, necesitamos saber lo más posible sobre estas galaxias y qué desencadena su tasa extrema de formación estelar", dijo.
"Al llegar al fondo de lo que está causando que esta galaxia produzca tantas estrellas, podemos entender mejor cómo se forman, crecen y cambian otras galaxias con el tiempo en todo el Universo".
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Materiales proporcionado por Centro Internacional de Investigación de Radioastronomía . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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