¿Podrían los biocombustibles celulósicos, o la energía líquida derivada de la hierba y la madera, convertirse en un combustible verde del futuro, proporcionando una forma ambientalmente sostenible de satisfacer las necesidades energéticas? ciencia , los investigadores del Centro de Investigación de Bioenergía de los Grandes Lagos financiado por el Departamento de Energía de EE. UU. Dicen que sí, pero con algunas advertencias importantes.
"El beneficio climático de los biocombustibles celulósicos es en realidad mucho mayor de lo que se pensaba originalmente", dijo Phil Robertson, profesor distinguido de ciencia de ecosistemas en la Universidad Estatal de Michigan y autor principal del estudio. "Pero ese beneficio depende fundamentalmente de varios factores diferentes, todo lo cual debemos comprender para hacerlo bien ".
Aunque todavía no es una fuerza del mercado, los biocombustibles celulósicos se incluyen de forma rutinaria en escenarios futuros de mitigación del clima debido a su potencial para desplazar el uso del petróleo y mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, esos beneficios se complican por la necesidad de grandes extensiones de tierra paraproducir biocombustibles celulósicos a gran escala.
"La cuestión de la sostenibilidad tiene que ver en gran medida con el impacto de utilizar millones de acres de tierra de EE. UU. Para cultivar cultivos de biocombustible", dijo Robertson. "¿Podemos hacer eso sin amenazar la seguridad alimentaria mundial, disminuir la biodiversidad o reducir el suministro de agua subterránea?fertilizante que usaríamos? ¿Cuáles son las compensaciones para un beneficio climático real y hay sinergias que podamos promover? "
A partir de diez años de investigación empírica, Robertson y colegas de GLBRC de MSU, la Universidad de Wisconsin y la Universidad de Maryland identifican varios principios emergentes para manejar las complejas compensaciones ambientales del biocombustible celulósico.
Primero, los investigadores muestran cómo el cultivo de especies perennes nativas en tierras marginales, tierras que no se utilizan para la producción de alimentos debido a la baja fertilidad u otras razones, evita la competencia con la seguridad alimentaria y proporciona el mayor potencial para la mitigación del clima y los beneficios de la biodiversidad.
En segundo lugar, la elección de cultivos es clave. Las especies perennes nativas ofrecen resultados ambientales superiores a los cultivos anuales, pero ningún cultivo parece ser ideal para todos los lugares. De hecho, en algunos casos, los cultivos de especies mixtas brindan beneficios superiores. En tercer lugar, el uso de fertilizantes nitrogenadosdebe evitarse o minimizarse debido a su calentamiento global y otros impactos ambientales.
Según los investigadores, estos principios así como cuatro más descritos en el documento son suficientes para comenzar a orientar las decisiones políticas acertadas para producir biocombustibles sostenibles. Sin embargo, mirando hacia el futuro, el equipo pide más investigación sobre el diseño de paisajes para proporcionar laconjunto óptimo de beneficios energéticos, climáticos y ambientales. Dicen que comprender la mejor manera de integrar los beneficios y las compensaciones será clave para el éxito futuro de los biocombustibles celulósicos.
"Con los biocombustibles, hay mucho en juego", dijo Robertson. "Pero los rendimientos también son altos, y si tomamos en cuenta los principios clave, podemos comenzar a dar forma a las políticas y prácticas que podrían ayudar a que los biocombustibles celulósicos sean una triple ventaja para losla economía, el clima y la sostenibilidad medioambiental en general ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad Estatal de Michigan . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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