Invertir tiempo en educación en la infancia y la adultez temprana amplía las oportunidades profesionales y proporciona salarios cada vez más altos. También transmite ciertos beneficios para la salud y la longevidad.
Un nuevo análisis publicado en la revista Ciencia psicológica de interés público PSPI, sin embargo, revela que aunque una educación formal más amplia previene los signos más obvios de los déficits cognitivos relacionados con la edad, no disminuye la tasa de deterioro cognitivo relacionado con el envejecimiento. En cambio, las personas que han avanzado más enescuela alcanzan, en promedio, un nivel más alto de función cognitiva en la edad adulta temprana y media, por lo que los efectos iniciales del envejecimiento cognitivo son inicialmente menos obvios y las deficiencias más graves se manifiestan más tarde de lo que lo hubieran hecho de otra manera.
"La cantidad total de educación formal que reciben las personas está relacionada con sus niveles promedio de funcionamiento cognitivo durante la edad adulta", dijo Elliot M. Tucker-Drob, investigador de la Universidad de Texas en Austin y coautor del artículo ".Sin embargo, no se relaciona de manera apreciable con sus tasas de deterioro cognitivo relacionado con el envejecimiento ".
Esta conclusión refuta la hipótesis de larga data de que la educación formal desde la infancia hasta la adultez temprana protege de manera significativa contra el envejecimiento cognitivo. En cambio, los autores concluyen que las personas que han avanzado más en la escuela tienden a declinar desde un nivel máximo más alto de función cognitiva.por lo tanto, pueden experimentar un período más prolongado de deterioro cognitivo antes de caer por debajo de lo que los autores denominan "umbral funcional", el punto en el que el deterioro cognitivo se vuelve tan obvio que interfiere con las actividades diarias.
"Los índices de deterioro cognitivo relacionados con el envejecimiento de los individuos varían, pero estas diferencias individuales no se relacionan de manera apreciable con el nivel educativo", señala el autor principal Martin Lövdén, anteriormente en el Instituto Karolinska y la Universidad de Estocolmo en Suecia y ahora en la Universidad deGotemburgo.
Para su estudio, los investigadores examinaron datos de docenas de metanálisis y estudios de cohortes previos realizados durante las últimas dos décadas. El nuevo informe del PSPI evalúa las conclusiones de estos estudios anteriores para comprender mejor cómo el logro educativo afecta tanto los niveles de ycambios en la función cognitiva en el envejecimiento y la demencia.
Aunque persisten algunas incertidumbres después de su análisis, señalan los autores, está surgiendo con bastante claridad una imagen más amplia de cómo la educación se relaciona con el envejecimiento cognitivo. A lo largo de la edad adulta, la función cognitiva en las personas con más años de escolaridad es, en promedio, superior a la función cognitivaen aquellos con menos años de escolaridad.
Esta revisión destaca la importancia de la educación formal para el desarrollo cognitivo en el transcurso de la infancia, la adolescencia y la edad adulta temprana. Según los investigadores, la educación infantil tiene implicaciones importantes para el bienestar de las personas y las sociedades no solo durante los años deempleo, pero a lo largo de la vida, incluida la vejez. "Este mensaje puede ser particularmente relevante a medida que los gobiernos deciden si, cuándo y cómo reabrir las escuelas durante la pandemia de COVID-19. Tales decisiones podrían tener consecuencias durante muchas décadas por venir", dijo Tucker-Drob.
Los autores concluyen que mejorar las condiciones que dan forma al desarrollo durante las primeras décadas de la vida conlleva un gran potencial para mejorar la capacidad cognitiva en la edad adulta temprana y para reducir las cargas de salud pública relacionadas con el envejecimiento cognitivo y la demencia.
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Materiales proporcionado por Asociación de Ciencias Psicológicas . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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