Un estudio de SARS-CoV-2 en 14 refugios en el área metropolitana de Seattle subraya la importancia de la vigilancia pandémica activa y basada en la comunidad para las poblaciones sin hogar. Los resultados indican la necesidad de proporcionar pruebas virales de rutina fuera de los entornos clínicos para esta población vulnerable., grupo de difícil acceso.
"Las personas sin hogar son poblaciones de difícil acceso; es menos probable que accedan al sistema de atención médica cuando están enfermas. Este estudio demuestra que una estrategia para realizar pruebas amplias de las personas en los refugios para personas sin hogar es una forma eficaz deidentificar nuevos casos y prevenir una mayor propagación ", dijo la autora principal, la Dra. Helen Y. Chu, profesora asociada de medicina, División de Enfermedades Infecciosas, Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en Seattle.
Los investigadores observaron las características de los refugios que pueden desempeñar un papel en la propagación del SARS-CoV-2 entre sus residentes y personal.
"Las condiciones de hacinamiento, el sueño comunal y las instalaciones de higiene compartidas podrían fomentar la transmisión", dijo Julia H. Rogers, autora principal del estudio y estudiante de posgrado en epidemiología en la Facultad de Salud Pública de la UW.
El riesgo de que las personas con infecciones asintomáticas transmitan el virus también respalda la idea de crear una estrategia de prueba periódica para los residentes y el personal del refugio, incluso para aquellos que no se sienten enfermos. Muchas de las infecciones detectadas en este estudio fueron asintomáticas.
Los hallazgos se informan el 15 de septiembre en el Anales de Medicina Interna .
Otros estudios de COVID-19 en refugios para personas sin hogar se han concentrado en brotes específicos. Esta investigación recién publicada comenzó como una rama de un ensayo iniciado en noviembre de 2019 de pruebas y tratamiento de la influenza en el lugar en refugios para personas sin hogar como una estrategia para manejar brotes en elescenario de una posible pandemia de influenza.
"Los refugios para personas sin hogar son instalaciones cerradas donde muchas personas comparten espacios comunes, similares a los centros de detención fronterizos, las prisiones y los campos de refugiados. Estos hallazgos pueden extrapolarse a estos otros lugares y proporcionan un mecanismo para la identificación temprana e interrupción de la propagación en estosinstalaciones ", dijo Chu.
Desde el 1 de enero hasta el 31 de marzo, las personas que residen en refugios fueron reclutadas voluntariamente para el estudio si presentaban síntomas nuevos o que empeoraban de una infección respiratoria aguda.
Una vez al mes, también se inscribieron aquellos sin síntomas. El 1 de abril, se detuvo el lado del estudio de intervención contra la influenza. Los investigadores comenzaron a reclutar residentes y personal del refugio, independientemente de los síntomas, para las pruebas de patógenos respiratorios. Las personas podían participar varias veces,pero no más de una vez a la semana, a menos que sus síntomas empeoren.
Se llevó a cabo una vigilancia de rutina en los quioscos instalados en los refugios, y se ofrecieron pruebas de sobretensión a gran escala a todos los residentes y al personal para rastrear los contactos en los refugios donde se habían detectado casos de SARS-CoV-2. La prueba de sobretensión se inició en marzo30 y continuó hasta el 24 de abril, y se realizó en colaboración con Public Health-Seattle & King County.
Los investigadores trabajaron con una variedad de refugios para diferentes grupos: mujeres, adultos mixtos, adultos jóvenes de 18 a 25 años de todos los géneros, familias, hombres mayores de 50 y hombres mayores de 18 años. A principios de abril, dos refugios cerrarondebido a la pandemia. Esos residentes fueron trasladados a sitios con habitaciones privadas o compartidas para reducir el hacinamiento.
El estudio registró 1.434 encuentros de participantes del 1 de enero al 24 de abril en 14 albergues; 601, o el 41,9% de los evaluados, no tenían síntomas y 833, o el 58,1%, tenían síntomas.
La edad media de los participantes fue de 46 años, con un rango desde la infancia hasta los 82 años. La mayoría 67,9% eran hombres. Los grupos raciales predominantes fueron blancos 40,9% y negros o afroamericanos 30,5%.Más de la mitad eran fumadores y el 39,4% tenía una afección médica subyacente.
Las pruebas de vigilancia identificaron a 29 personas con infecciones por SARS-CoV-2, incluidos cuatro miembros del personal del refugio. Aproximadamente la mitad de los casos correspondieron a personas mayores de 60 años. Solo 3 tenían menos de 35 años. La mayoría eran hombres 82,8% y no-fumadores.
De los 29 casos detectados, 21 no presentaron síntomas. Entre los 8 que se sintieron enfermos, los síntomas notificados con mayor frecuencia fueron secreción nasal, tos, dolores musculares y dolor de garganta.
En general, la tasa de positividad, basada en todos los encuentros de los participantes durante el estudio de cuatro meses en todos los sitios de refugio, fue del 2 por ciento. La mayoría de los casos de infección se detectaron durante los eventos de pruebas de aumento. Las tasas de positividad del personal y de los residentes fueron comparables.
Debido a que la mayoría de los casos no presentaban síntomas o solo estaban levemente enfermos, es poco probable que hubieran buscado atención médica o pruebas. Otros estudios sugieren que la carga viral puede no correlacionarse con los síntomas, pero aún podría relacionarse con la transmisión de la infección aotros.
Las diferentes características de los refugios también podrían influir tanto en la propagación de virus respiratorios como en su contención. Incluso antes de la pandemia, las poblaciones sin hogar ya habían mostrado una tasa más alta de enfermedades graves y muerte por patógenos respiratorios.
La configuración de las áreas para dormir puede variar entre los refugios, algunos ofrecen habitaciones privadas o familiares, y otros ofrecen un espacio para dormir en común. Algunos refugios colocan tapetes; otros tenían literas o colocaban divisores, como cortinas,entre durmientes.
En este estudio, el 85,7% de los casos positivos habían dormido en un espacio común durante la última semana. Se detectaron cinco casos en un albergue familiar; tres de los casos habían compartido habitación privada. Los casos restantes fueron en albergues para hombres quesolo tenían espacios para dormir comunes y en refugios que servían amén más antiguo. Los brotes en tres de los refugios pueden haber estado relacionados con tapetes espaciados muy cerca en un área de dormitorio colectiva. Solo se observó un caso en un refugio que tenía literas.
Los refugios familiares tenían barreras temporales entre los grupos de camas familiares e implementaron protocolos de lavado de manos y distanciamiento social a partir de fines de marzo. Su personal también realizó controles de temperatura y evaluación de síntomas.
Estas medidas, sugirieron los investigadores, pueden haber reducido la transmisión. Los refugios con más casos tenían una evaluación limitada por parte del personal y una escasez de recursos de higiene.
Los investigadores notaron que las limitaciones de su estudio incluían el sesgo de selección debido a la participación voluntaria y un recuento de casos relativamente pequeño.
Gates Ventures financió el estudio.
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Materiales proporcionado por Universidad de Washington Health Sciences / UW Medicine . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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