Un nuevo estudio realizado por ecologistas de la Universidad de Liverpool advierte que la infertilidad masculina inducida por el calor hará que algunas especies sucumban a los efectos del cambio climático antes de lo que se pensaba.
Actualmente, los científicos están tratando de predecir dónde se perderán las especies debido al cambio climático para poder planificar estrategias de conservación efectivas. Sin embargo, la investigación sobre la tolerancia a la temperatura se ha centrado generalmente en las temperaturas que son letales para los organismos, en lugar de las temperaturas a las quelos organismos ya no pueden reproducirse.
Publicado en Cambio climático de la naturaleza , el estudio de 43 especies de mosca de la fruta Drosophila mostró que en casi la mitad de las especies, los machos se volvían estériles a temperaturas inferiores a las letales. Es importante destacar que la distribución mundial de estas especies podría predecirse con mucha más precisión si se incluye la temperatura enque se vuelven estériles, en lugar de simplemente usar su temperatura letal. Para dar un ejemplo, los machos de Drosophila lummei son estériles cuatro grados por debajo de su límite letal. Para poner eso en contexto, cuatro grados es la diferencia de temperatura entre el verano en el norte de Inglaterra y el surde Francia.
El Dr. Steven Parratt, investigador principal de la Universidad de Liverpool, dijo: "Nuestros hallazgos sugieren firmemente que el lugar donde las especies pueden sobrevivir en la naturaleza está determinado por la temperatura a la que los machos se vuelven estériles, no por la temperatura letal.
"Desafortunadamente, no tenemos forma de saber qué organismos son fértiles hasta su temperatura letal y cuáles serán esterilizados a temperaturas más frías. Por lo tanto, muchas especies pueden tener una vulnerabilidad oculta a las altas temperaturas que ha pasado desapercibida. Esto hará que la conservación sea más difícil, ya que es posible que estemos sobrestimando lo bien que se comportarán muchas especies a medida que el planeta se calienta ".
Los investigadores continuaron modelando esto para una de las especies de Drosophila usando predicciones de temperatura para 2060 y encontraron que más de la mitad de las áreas con temperaturas lo suficientemente frías para sobrevivir estarán demasiado calientes para que los machos sigan siendo fértiles.
El Dr. Tom Price, investigador principal de la Universidad de Liverpool, comentó: "Nuestro trabajo enfatiza que las pérdidas de fertilidad impulsadas por la temperatura pueden ser una gran amenaza para la biodiversidad durante el cambio climático. Ya teníamos informes de pérdidas de fertilidad a altas temperaturas en todo, desdecerdos a avestruces, peces, flores, abejas e incluso humanos. Desafortunadamente, nuestra investigación sugiere que no son casos aislados, y quizás la mitad de todas las especies serán vulnerables a la infertilidad térmica.
"Ahora necesitamos comprender urgentemente la variedad de organismos que probablemente sufrirán pérdidas de fertilidad térmica en la naturaleza y los rasgos que predicen la vulnerabilidad. Debemos comprender la genética y la fisiología subyacentes, para poder predecir qué organismos son vulnerables y tal vez producirrazas de ganado más resistentes a estos desafíos ".
El Dr. Simon Kerley, Jefe de Ecosistemas Terrestres del Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural, dijo: "Este es un trabajo muy emocionante que pone patas arriba nuestra forma de pensar y asumir el papel, la tasa y el impacto del cambio climático. Realmente comienzapara arrojar luz sobre el impacto oculto y sutil de las condiciones cambiantes en la miríada de animales que quizás damos por sentado y no hemos considerado previamente como 'en riesgo' por nuestro clima cambiante. Es importante destacar que nos alerta sobre la comprensión de que este riesgo podría ocurrirantes de lo que pensamos.
"Este trabajo toma la biología, en su nivel más fundamental, y la explora en un animal de laboratorio bien conocido y entendido, pero luego da ese paso adicional crucial para relacionarla con el mundo real y el impacto potencial que puede tener.sobre la biodiversidad global.
"Con las conferencias COP15 y COP26 que se llevarán a cabo este año, este estudio sirve como un recordatorio oportuno de la necesidad de investigar y comprender mejor la relación entre el cambio climático y la pérdida de biodiversidad. El Consejo de Investigación Ambiental Natural continuará financiando esta investigación vital, y UKRI en su conjunto trabajará como parte del esfuerzo global para salvaguardar el medio ambiente natural para las generaciones venideras ".
El estudio involucró a colaboradores de la Universidad de Leeds, la Universidad de Melbourne, la Universidad de Zürich y la Universidad de Estocolmo y fue financiado por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural del Reino Unido NERC.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Liverpool . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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