Un nuevo estudio de las lluvias monzónicas en el subcontinente indio durante el último millón de años proporciona pistas vitales sobre cómo responderán los monzones al cambio climático futuro.
El estudio, publicado en avances científicos , encontró que los cambios periódicos en la intensidad de las lluvias monzónicas durante los últimos 900.000 años se asociaron con fluctuaciones en el dióxido de carbono CO atmosférico 2 , el volumen de hielo continental y la importación de humedad del hemisferio sur del Océano Índico.Los hallazgos refuerzan las predicciones del modelo climático de que el aumento de CO 2 y las temperaturas globales más altas conducirán a temporadas de monzones más fuertes.
"Demostramos que durante los últimos 900.000 años, más CO 2 los niveles junto con los cambios asociados en el volumen de hielo y el transporte de humedad se asociaron con lluvias monzónicas más intensas ", dijo Steven Clemens, profesor de ciencias geológicas investigación en la Universidad de Brown y autor principal del estudio." Eso nos dice que el CO 2 los niveles y el calentamiento asociado fueron los principales actores en la intensidad del monzón en el pasado, lo que respalda lo que predicen los modelos sobre los monzones futuros: que las lluvias se intensificarán con el aumento de CO 2 y calentamiento global de la temperatura ".
El monzón del sur de Asia es posiblemente la expresión más poderosa del hidroclima de la Tierra, dice Clemens, y algunos lugares reciben varios metros de lluvia cada verano. Las lluvias son vitales para la agricultura y la economía de la región, pero también pueden causar inundaciones y alteraciones de los cultivos.en años en los que son particularmente pesados. Debido a que los monzones juegan un papel tan importante en la vida de casi 1.400 millones de personas, es fundamental comprender cómo el cambio climático puede afectarlos
Durante varios años, Clemens ha estado trabajando con un equipo internacional de investigadores para comprender mejor los principales impulsores de la actividad del monzón. En noviembre de 2014, el equipo de investigación navegó a bordo del buque de investigación JOIDES Resolution hacia la Bahía de Bengala, frente a la costa deIndia, para recuperar muestras de núcleos de sedimentos de debajo del lecho marino. Esas muestras de núcleos conservan un registro de actividad monzónica que abarca millones de años.
El agua de lluvia producida por los monzones cada verano finalmente se drena del subcontinente indio hacia la Bahía de Bengala. La escorrentía crea una capa de agua de mar diluida en la bahía que corre sobre el agua más densa y salina que se encuentra debajo. El agua superficial es un hábitatpara microorganismos llamados foraminíferos planctónicos, que utilizan los nutrientes del agua para construir sus conchas, que están hechas de carbonato de calcio CaCO 3 .Cuando las criaturas mueren, las conchas se hunden hasta el fondo y quedan atrapadas en el sedimento.Al tomar muestras del núcleo de sedimentos y analizar los isótopos de oxígeno en esos fósiles, los científicos pueden adivinar la salinidad del agua en la que vivían las criaturas.Esa señal de salinidad se puede utilizar como un indicador de los cambios en las cantidades de lluvia a lo largo del tiempo.
Otros datos de las muestras complementan los datos de los foraminíferos. La escorrentía del río hacia la bahía trae sedimentos del continente consigo, lo que proporciona otro indicador de la intensidad de la lluvia. La composición isotópica de carbono de la materia vegetal arrastrada al océano y enterrada en sedimentos ofrece otroSeñal relacionada con la lluvia que refleja cambios en el tipo de vegetación. La composición de isótopos de hidrógeno de las ceras en las hojas de las plantas varía en diferentes entornos de lluvia, y esa firma también se puede reconstruir a partir de núcleos de sedimentos.
"La idea es que podemos reconstruir la lluvia a lo largo del tiempo usando estos proxies, y luego mirar otros datos del paleoclima para ver cuáles podrían ser los impulsores importantes de la actividad del monzón", dijo Clemens. "Eso nos ayuda a responder preguntas importantes sobre lafactores que impulsan los monzones. ¿Están impulsados principalmente por factores externos como cambios en la órbita de la Tierra, que alteran la cantidad de radiación solar del sol, o son factores internos del sistema climático como el CO 2 , ¿el volumen de hielo y los vientos que transportan la humedad son más importantes? "
Los investigadores encontraron que los períodos de lluvias y vientos monzónicos más intensos tendían a seguir los picos de CO atmosférico 2 y puntos bajos en el volumen de hielo global. Los cambios cíclicos en la órbita de la Tierra que alteran la cantidad de luz solar que recibe cada hemisferio también influyeron en la intensidad del monzón, pero por sí solos no podrían explicar la variabilidad del monzón. En conjunto, los hallazgos sugieren quelos monzones son de hecho sensibles al CO 2 calentamiento relacionado, que valida las predicciones del modelo climático de fortalecimiento de los monzones en relación con un mayor CO 2 .
"Los modelos nos dicen que en un mundo que se calienta, habrá más vapor de agua en la atmósfera", dijo Clemens. "En general, las regiones que llueve mucho ahora van a tener más lluvia en el futuro. En términos de los monzones del sur de Asia, eso es totalmente consistente con lo que vemos en este estudio ".
La investigación fue apoyada por la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. OCE1634774, la Sociedad Japonesa para la Promoción de la Ciencia JPMXS05R2900001 y 19H05595, la Agencia Japonesa de Ciencia y Tecnología Marina-Terrestre, el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural del Reino Unido NERC; NE / L002493 / 1, el Servicio Geológico de los Estados Unidos y el Fondo para la Iniciativa de Tecnología e Investigación Junta de Regentes de Arizona.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Brown . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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