Los incendios anteriores pueden ser la clave para predecir y reducir la gravedad de futuros incendios forestales en el oeste de los Estados Unidos a medida que la actividad de los incendios continúa aumentando, según investigadores de Penn State y el Servicio Forestal de EE. UU..
"Tenemos una buena comprensión de cómo el fuego solía interactuar con los paisajes secos y boscosos antes de implementar la política de extinción de incendios, y cómo el fuego parece desviarse de estos patrones en la actualidad", dijo Alan Taylor, profesor de geografía y ecología.y director interino del Earth and Environmental Systems Institute en Penn State. "Si se piensa en el problema de los incendios en general, una de las soluciones propuestas es aumentar el uso del fuego prescrito y utilizar incendios forestales cuando las condiciones son favorables para reducir el potencial de incendios graves.el dosel reemplaza el fuego con el tiempo. Esto ha estado sucediendo de manera ad hoc durante los últimos 40 años en las montañas Klamath, por lo que es un lugar ideal para ver estas ideas en acción y determinar qué podría suceder si implementamos estas prácticas en un granescala."
Los investigadores analizaron 106 incendios que ardieron en las montañas Klamath en el noroeste de California y el suroeste de Oregon entre 2002 y 2018. Se enfocaron en dos tipos de incendios: no reavivados o los primeros incendios en un área en casi 100 años, yreactivaciones o incendios en áreas que se han quemado al menos una vez desde 1984. Clasificaron las áreas dentro de cada perímetro de incendio como quemadas de intensidad baja, moderada o alta.
El equipo de investigación creó mapas de la progresión diaria del fuego para cada evento y estimó las condiciones climáticas en el momento de la quema. También tuvo en cuenta el terreno y la cantidad de combustibles: arbustos, hojas y ramas en el suelo y en el bosque.dosel - que podría haber alimentado los fuegos.
Luego, los científicos utilizaron modelos informáticos para predecir la gravedad de los incendios e identificar los principales impulsores de los incendios. Informaron sus hallazgos en la revista Ecosfera.
Los investigadores encontraron que el clima y los combustibles tuvieron el mayor impacto en la severidad del fuego en las no-quemaduras. Por otro lado, la intensidad de las quemaduras reflejaba en gran medida la intensidad del incendio anterior.
"Muchos bosques propensos a incendios en el oeste de los EE. UU. No se han quemado en mucho tiempo y se encuentran en este estado de exclusión de incendios con una alta carga de combustible. En estas situaciones, el clima tiene una fuerte influencia y dificulta los efectos del fuego en la vegetaciónpara predecir ", dijo Lucas Harris, un becario postdoctoral en el Departamento de Geografía de Penn State." A medida que las áreas experimentan un incendio forestal, pasan a esta situación de renacimiento. En este escenario, principalmente necesita saber cuándo se quemó el último incendio y cuál es la gravedadpatrón era como predecir lo que sucederá en el próximo evento ".
Los investigadores también observaron un aumento en la gravedad del modelo de renacimiento. Esta deriva hacia arriba sugiere que en una región como las montañas Klamath, que tiene un clima mediterráneo y una estación seca de seis meses de duración, la gravedad de los incendios puede empeorar con el tiempo silos incendios continúan ardiendo principalmente en climas extremos.
A medida que la región pasa a un régimen de incendios más activo, limitar la gravedad de los primeros incendios en estos bosques secos mediante prácticas como la quema prescrita será clave para evitar incendios de alta gravedad en el futuro, según los investigadores.
"Nuestra investigación sugiere que si desea obtener buenos resultados a largo plazo, desea que la primera actividad de incendios en estos bosques sea en condiciones climáticas moderadas, ni tan calurosas, ni tan secas, ni tan ventosasporque esto mantendrá condiciones de fuego de menor severidad en futuras quemaduras ", dijo Taylor." Realmente nos está indicando las condiciones en las que alentaríamos los incendios prescritos o los incendios forestales a quemar. Estas prácticas nos ayudarán a lograr y mantener condiciones de incendio menos severastiempo extraordinario."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Penn State . Original escrito por Francisco Tutella. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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