Puede haber un vínculo entre la exposición a la luz durante el embarazo y el desarrollo del cerebro fetal. Los nuevos hallazgos de investigadores de la Universidad de Umeå, Suecia, en colaboración con colegas estadounidenses, pueden proporcionar una mejor comprensión de ciertas enfermedades neurológicas más adelante en la vida.
"En última instancia, este descubrimiento puede abrir posibilidades para usar el tipo adecuado de estimulación lumínica durante el embarazo para reducir el riesgo de trastornos neurológicos en la edad adulta", dice la profesora Lena Gunhaga del Centro de Medicina Molecular de Umeå, Universidad de Umeå.
El grupo de investigación de la Universidad de Umeå, junto con investigadores del grupo del profesor Richard Lang en Cincinnati, EE. UU., ahora demuestran que un receptor de luz llamado Opsina 3 ya se expresa en partes del sistema nervioso central y periférico durante las primeras etapas dedesarrollo fetal. La molécula de opsina 3 tiene una expresión amplia pero distinta que sugiere un papel importante en la formación de varias neuronas, vías neurales y áreas del cerebro y la médula espinal. La expresión de opsina 3 se puede vincular a una serie de funciones neurales motoras y sensoriales.vías que regulan el movimiento, el dolor, la visión y el olfato, así como la memoria, el estado de ánimo y la emoción.
Si bien la idea de que la luz puede afectar las células internas del cuerpo, incluso en el feto no nacido, puede parecer peculiar, tanto los cálculos como los experimentos han demostrado previamente que la luz puede atravesar la piel, los tejidos blandos y el cráneo para activar los fotorreceptores.
La opsina 3 detecta la luz en el rango azul a una longitud de onda de aproximadamente 480 nanómetros. El descubrimiento del patrón de expresión de este receptor por parte de los investigadores de Umeå sugiere que la luz juega un papel vital en el desarrollo y la función posterior del cerebro. Esto podría explicarpor qué el riesgo de ciertas enfermedades neurológicas y psiquiátricas varía según la época estacional del nacimiento. Hasta ahora, esta correlación inexplicable se ha observado en enfermedades como el Parkinson, el Alzheimer, la esclerosis múltiple, el trastorno bipolar, el autismo, la esquizofrenia y la epilepsia. Dicho esto,el momento del nacimiento es solo uno de varios factores de riesgo para las enfermedades en cuestión.
"Aunque se requiere más investigación antes de que podamos emitir recomendaciones sobre terapias de luz específicas para mujeres embarazadas, claramente estamos en un camino emocionante que eventualmente puede resultar muy significativo", dice Lena Gunhaga.
Si bien los nuevos hallazgos se basan en observaciones del cerebro y el sistema nervioso de los ratones, se considera que la función es similar en los humanos. Los investigadores continúan con estudios más detallados sobre cómo Opsin 3 afecta el desarrollo y la función del cerebro.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad de Umeå. Original escrito por Ola Nilsson. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
referencia de diario:
Citar esta página:
Consigue un digital gratis"Mitos del Metabolismo" cuestión de Nuevo científico y descubre las 7 cosas en las que siempre nos equivocamos sobre la dieta y el ejercicio. Reclama el tuyo ahora >>>
Visita Nuevo científico para más historias de ciencia global >>>