Un estudio dirigido por el Rotman Research Institute en el Centro Baycrest de Atención Geriátrica en Toronto descubrió que los adultos mayores pueden desempeñarse tan bien como los adultos jóvenes en las pruebas visuales de memoria a corto plazo. Sin embargo, lo que es notable es que los adultos mayores usandiferentes áreas del cerebro que las personas más jóvenes.
El estudio, junto con la Universidad de Toronto y la Universidad de Brandeis en Massachusetts, se publicará en la revista internacional Current Biology del 25 de octubre. Mientras que otros estudios han realizado comparaciones de la actividad cerebral de jóvenes y viejos, este es el primero enenfóquese en cómo la interacción de las regiones del cerebro se relaciona con el funcionamiento cognitivo y el envejecimiento.
"El cerebro más viejo es más resistente de lo que pensamos", dice el Dr. Randy McIntosh, científico de Rotman y profesor asistente del Departamento de Psicología de la Universidad de Toronto. "Si el cerebro envejecido puede encontrar formas de compensar el deterioro cognitivo, esto podríatener implicaciones emocionantes para la rehabilitación de la memoria ".
Diez adultos jóvenes de 20 a 30 años y nueve adultos mayores de 60 a 79 años participaron en pruebas idénticas de memoria visual a corto plazo, mientras que su actividad cerebral se midió mediante tomografía por emisión de positrones PET. La PET mide la sangre cerebral regionaly actúa como un marcador para mostrar qué áreas del cerebro se iluminan durante una tarea de rendimiento de memoria.
Se mostró a los participantes pares de patrones de cuadrícula vertical en una pantalla de computadora y se les pidió que seleccionaran cuál tenía la frecuencia espacial más alta. Después de ver cada par, presionarían una de las dos teclas para indicar la cuadrícula correcta. Los investigadores midieron su capacidad para discriminarestímulos en intervalos de medio segundo y cuatro segundos.
Los resultados muestran que los participantes jóvenes y mayores realizan la tarea de memoria igualmente bien, pero los sistemas neuronales o las vías que respaldan el rendimiento diferían entre individuos jóvenes y mayores. Si bien hubo cierta superposición en las regiones del cerebro que respaldan el rendimiento por ejemplo, prefrontal occipital, temporal e inferiorcortices, la comunicación neuronal entre estas regiones comunes era mucho más débil en individuos mayores.
Las personas mayores compensaron esta debilidad reclutando áreas únicas del cerebro, incluidos el hipocampo y las cortezas prefrontales dorsales. Los científicos están más fascinados por la activación del cerebro del hipocampo en el cerebro anterior porque esta área se usa generalmente para tareas de memoria más complicadas, como líneas de aprendizajede una obra de Shakespeare.
La Dra. McIntosh fue asistida en el estudio por la Dra. Allison Sekuler, Departamento de Psicología, Universidad de Toronto, y su padre, el Dr. Robert Sekuler, de la Universidad de Brandeis.
La financiación para el estudio fue proporcionada por la Asociación de Alzheimer de América, el Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Naturales de Canadá y el Consejo de Investigación Médica de Canadá.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Toronto . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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