Durante los últimos 27 años, los trasplantes de sangre del cordón umbilical han sido una opción de tratamiento que salva vidas para miles de personas con leucemia, linfoma no Hodgkin, enfermedad de Hodgkin y trastornos mielodisplásicos. La sangre del cordón umbilical ayuda a reemplazar las células sanguíneas cancerosas y a reponer el hueso del paciente.médula y sistema inmunitario. Incluso con su éxito, los investigadores buscan continuamente formas de mejorar el proceso de trasplante y aumentar las tasas de curación.
Omar Aljitawi, MD, miembro del Programa de Biología del Cáncer en el Centro de Cáncer de la Universidad de Kansas y profesor asociado de hematología / oncología en el Centro Médico de la Universidad de Kansas, acaba de completar un ensayo clínico piloto que probó el uso de la terapia de oxígeno hiperbáricopara mejorar los resultados de los pacientes con trasplante de sangre del cordón umbilical. Los datos preliminares de un pequeño primer ensayo mostraron resultados positivos y podrían allanar el camino hacia una forma simple y segura de hacer que los trasplantes de sangre del cordón umbilical sean más efectivos.
En 2008, el Dr. Aljitawi estaba en una reunión donde habló el receptor del primer trasplante de sangre del cordón umbilical, y se inspiró. Anteriormente, un médico que atendió estrictamente a los pacientes en la clínica, el Dr. Aljitawi vio la oportunidad de aventurarse en el laboratorioy nutrir este nuevo interés.
"Después de investigar más sobre los trasplantes de sangre del cordón umbilical, noté que un gran problema con el proceso de trasplante era el injerto", dijo. El injerto es cuando las células madre trasplantadas llegan a la médula ósea y comienzan a producir nuevos y saludablescélulas sanguíneas: "Quería encontrar una manera de mejorar ese proceso y hacer que los trasplantes sean más exitosos".
Un problema inherente con los trasplantes de sangre del cordón umbilical es la falta de células madre debido al pequeño tamaño de la muestra. La mayoría de los investigadores en el campo centraron su energía en manipular artificialmente y multiplicar el número de células madre en una muestra. Sin embargo, el Dr. Aljitawi,giró su energía a otra parte después de leer un artículo que discutía la caída drástica de las células madre en el torrente sanguíneo de un bebé justo después del nacimiento. Esta caída fue causada por la eliminación de las células madre de la sangre cuando se dirigían a la médula ósea, un proceso llamadobuscador de blancos.
La investigación también señaló que la eritropoyetina EPO, una hormona secretada por el riñón que aumenta la tasa de producción de glóbulos rojos a medida que disminuyen los niveles de oxígeno en la sangre, también disminuyó justo después del nacimiento.
Armado con esta nueva información, el Dr. Aljitawi planteó la hipótesis de que EPO tenía algo que ver con el proceso de referencia. Cuanto más bajos son los niveles de EPO, más células sanguíneas gravitan hacia la médula ósea. Dado que los niveles de EPO parecían fluctuar en función de los nivelesde oxígeno, sabía que tenía que descubrir una manera de aumentar los niveles de oxígeno en las personas.
La respuesta estaba en un tratamiento que ya es fácil de obtener y seguro: oxigenoterapia hiperbárica. Curiosamente, el aumento de los niveles de oxígeno por sí solo no redujo la EPO, solo las afecciones hiperbáricas lo hicieron, según lo sugerido por algunas investigaciones.
"A través de las pruebas iniciales en animales, y luego en las pruebas en humanos, hemos encontrado una mejora en el proceso de injerto y en la reducción del nivel de EPO", dijo el Dr. Aljitawi. "El tratamiento también fue tolerado muy bien y hubopocos efectos secundarios "
El ensayo fue capaz de pasar de las pruebas en animales a las humanas tan rápidamente porque la terapia con oxígeno hiperbárico ya es un tratamiento aprobado para una serie de enfermedades, como la intoxicación por monóxido de carbono y las infecciones graves de la piel.
Durante el tratamiento con oxígeno hiperbárico, el paciente se coloca en un tubo donde la presión del aire es dos veces y media más alta de lo normal; aumentando la cantidad de oxígeno que puede transportar la sangre.
Para los pacientes con cánceres de sangre, primero reciben una ronda de quimioterapia y radiación para eliminar las células sanguíneas mutadas del cuerpo. Por la mañana, recibirán un tratamiento hiperbárico de 2 horas y, por la tarde, recibiráninfundido con las células madre del cordón umbilical. En los días siguientes, los pacientes reciben transfusiones hasta que sus recuentos de células sanguíneas y plaquetas vuelvan a la normalidad.
El estudio piloto del Dr. Aljitawi tuvo 15 pacientes. En un análisis preliminar de los primeros doce pacientes, todos fueron retirados de las transfusiones dentro de los 100 días de su trasplante de sangre del cordón umbilical. Esto significa que las nuevas células madre se engancharon rápidamente en la médula ósea y comenzaronproduciendo células sanguíneas nuevas y sanas. El injerto ocurrió poco después del trasplante.
"En un grupo de pacientes con trasplante de sangre del cordón umbilical sin tratamiento hiperbárico, solo alrededor del 70% de ellos no recibieron transfusiones en 100 días", dijo el Dr. Aljitawi. "Esto muestra una forma efectiva de mejorar el proceso sin manipular las células madre reales"
Actualmente, el Dr. Aljitawi está recopilando datos que recopiló sobre cómo el tratamiento con oxígeno hiperbárico también afectó los niveles de la hormona EPO, y cómo eso también podría ayudar a mejorar la búsqueda de células madre justo después del trasplante. Está buscando comenzar una prueba de fase II conmás participantes pronto.
"Esperamos incluir pacientes con más tipos de cáncer de sangre y expandirlo aún más", dijo el Dr. Aljitawi. "Pero es emocionante saber que tenemos algo aquí que ha demostrado que mejora el proceso, es rentabley seguro para las personas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro de Cáncer de la Universidad de Kansas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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