Los investigadores de la Universidad de Texas en El Paso UTEP han patentado un dispositivo de bajo costo que puede monitorear fácilmente la salud de los pacientes con VIH que viven en entornos de bajos recursos.
Se alienta a los pacientes con VIH a participar en chequeos regulares para realizar un seguimiento de su salud. Estas evaluaciones de salud se realizan con análisis de sangre que demoran varios días en completarse. En entornos de altos recursos, los dispositivos conocidos como citómetros de flujo completan las pruebas analizando elSin embargo, los citómetros de flujo son máquinas voluminosas que funcionan con electricidad, un lujo que no está disponible para todos. Las máquinas también cuestan más de $ 50,000.
"Los citómetros de flujo no son prácticos para áreas con recursos limitados como África o México", dijo Thomas Boland, Ph.D., profesor de ingeniería metalúrgica, de materiales y biomédica en UTEP que creó un monitoreo de salud con batería y menos costoso.herramienta para usar en países del tercer mundo.
El dispositivo portátil funciona ayudando a los médicos a contar la cantidad de células CD4 células que son atacadas por el VIH en el cuerpo. Se sabe que el VIH disminuye la cantidad de células CD4 que tiene un individuo. Cuando los recuentos de CD4 son muy bajos,eso indica que el VIH del paciente está progresando hacia el SIDA y que es necesario aumentar la medicación.
Así es como funciona el dispositivo: después de extraer la sangre de un paciente, los médicos mezclan en microesferas magnéticas que se adhieren a las células CD4 en la sangre. La mezcla se coloca en una impresora de inyección de tinta que se ha modificado para imprimir células en lugar de tinta.En lugar de imprimir verticalmente en una hoja de papel, las células se expulsan horizontalmente sobre un portaobjetos microscópico magnetizado.Las células CD4 en la sangre se adhieren automáticamente al portaobjetos, mientras que otras células que no necesitan ser contadas gotean hacia abajo en un recipiente en exceso.
Luego, los médicos pueden mirar el portaobjetos a través de un microscopio para contar la cantidad de células CD4 que contiene. Ese número se inserta en una ecuación que calcula la cantidad total de células CD4 en el cuerpo del individuo. El procedimiento toma tan solo 20 minutos, lo que resulta en resultados ultra rápidos.
Boland espera que su nueva impresora ayude a médicos y pacientes en entornos de bajos recursos que no tienen acceso a citómetros de flujo.
"Simplemente no hay suficiente infraestructura en algunos lugares para realizar estas importantes pruebas de laboratorio", explicó. "Nuestro dispositivo puede cerrar esa brecha de manera barata y rápida. Los pacientes con VIH pueden entrar y salir del consultorio del médico en poco tiempo por un tiempodiagnóstico o chequeo "
El siguiente paso en el proceso es otorgar la licencia de la tecnología a una empresa que esté dispuesta a ayudarla a comercializarla. Varios médicos en México ya han expresado interés en el dispositivo, dijo Boland.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Texas en El Paso . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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