Los investigadores que estudian mangostas con bandas en Uganda descubrieron que las crías nacidas de hembras que experimentaron hormonas de estrés elevado durante las últimas etapas del embarazo tienen muchas menos probabilidades de sobrevivir su primer mes.
La Dra. Jennifer Sanderson, ahora profesora de ciencias en la escuela Bedminster Down School en Bristol, pasó cuatro años observando mangostas con bandas salvajes para comprender los efectos que el estrés materno puede tener sobre la supervivencia de las crías de mangosta.
Descubrió que las mangostas femeninas en la parte inferior de la jerarquía social experimentan un aumento en las hormonas de estrés circulantes, o 'glucocorticoides', y estos altos niveles de estrés disminuyen la probabilidad de que las crías sobrevivan. Los hallazgos del estudio se publican en el RoyalDiario de la sociedad Letras de biología .
Las hembras a menudo tienen que competir por el acceso a los recursos correctos para reproducirse con éxito, incluso en las sociedades animales más cooperativas. Dicha competencia femenina está muy extendida en las poblaciones animales, pero este estudio es el primero en investigar si existe un vínculo entre el estrés socialmente inducidoy la supervivencia de la descendencia en un mamífero cooperativo salvaje.
Según el Dr. Sanderson: "Todos pensamos en el estrés como algo malo y es fácil imaginar que los altos niveles de estrés durante el embarazo pueden tener efectos negativos en el desarrollo de un bebé. Nuestro estudio ha demostrado que las crías nacen de hembras con glucocorticoides de alta circulaciónen el tercer trimestre es mucho menos probable que sobrevivan las primeras semanas de vida y es poco probable que salgan de sus madrigueras ".
Las mangostas congregadas son un pariente cercano del famoso suricata y se encuentran viviendo en grupos sociales estables en África Central y Oriental. Son altamente sociales y se reproducen comunalmente con todas las hembras dentro de un grupo que comúnmente da a luz exactamente el mismo día.
El Proyecto de Investigación de la Mangosta congregada, dirigido por el Profesor Michael Cant del Centro de Ecología y Conservación del Campus Penryn de la Universidad de Exeter en Cornwall, ha estado observando el comportamiento reproductivo de los mamíferos durante más de 20 años.
El profesor Cant agregó: "Las mangostas congregadas son casi únicas porque la mayoría de las mujeres del grupo suelen quedar embarazadas juntas y luego dan a luz exactamente el mismo día. A primera vista, parece que las mujeres están trabajando juntas para producir y cuidar una enormeBasura comunitaria. Sin embargo, estos resultados sugieren que las hembras dominantes pueden estar estresando a sus compañeras de grupo durante el embarazo, una estrategia que disminuye las posibilidades de supervivencia de los cachorros nacidos de sus competidores mientras que aumenta las posibilidades de que sus propios cachorros lleguen a la edad adulta."
El Dr. Sanderson usó una máquina de ultrasonido para contar la cantidad de fetos transportados por mangostas con bandas en Uganda y luego utilizó análisis genéticos para descubrir qué hembras fueron las madres de los cachorros que sobrevivieron. El Dr. Sanderson también recolectó cientos de muestras fecales de Ugandamangostas que luego fueron llevadas a un Laboratorio Especial de Endocrinología de Vida Silvestre en el zoológico de Chester, donde los expertos del zoológico analizaron las concentraciones de hormonas.
En especies sociales como las mangostas congregadas, las hembras dominantes pueden usar tácticas agresivas para inducir una respuesta hormonal en los subordinados y evitar que se reproduzcan. Si bien los estudios anteriores han demostrado un vínculo entre el estrés inducido socialmente y las tasas de concepción, este es el primero en mostrarque los niveles elevados de estrés experimentados durante el embarazo pueden tener efectos negativos en la supervivencia de la descendencia.
Estos resultados proporcionan una nueva visión de la sutileza de la competencia femenina incluso en las sociedades animales más cooperativas y proporcionan una mejor comprensión de cómo el estrés asociado a ser una hembra subordinada puede afectar el desarrollo de la descendencia.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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