El científico del Instituto de Oceanografía Skidaway de la Universidad de Georgia, Aron Stubbins, se unió a un equipo de investigadores para determinar cómo los respiraderos hidrotermales influyen en el almacenamiento de carbono en los océanos. Los resultados de su estudio se publicaron recientemente en la revista Geociencia de la naturaleza.
Los respiraderos hidrotermales son puntos calientes de actividad en el fondo marino oscuro y frío. Desde su descubrimiento, los científicos han estado intrigados por estos ecosistemas oceánicos profundos, estudiando su papel potencial en la evolución de la vida y su influencia en el océano actual.
Stubbins y sus colegas estaban más interesados en la forma en que las temperaturas y la presión extremadamente altas de los respiraderos afectan el carbono orgánico disuelto. El carbono orgánico disuelto oceánico es un depósito de carbono masivo que ayuda a regular el nivel de dióxido de carbono en la atmósfera, y en el mundoclima.
Originalmente, los investigadores pensaron que los respiraderos podrían ser una fuente de carbono orgánico disuelto. Su investigación mostró exactamente lo contrario.
El científico principal Jeffrey Hawkes, actualmente becario postdoctoral en la Universidad de Uppsala en Suecia, dirigió un experimento en el que los investigadores calentaron agua en un laboratorio a 380 grados Celsius 716 grados Fahrenheit en una olla a presión científica para imitar el efecto del agua del océanopasando por respiraderos hidrotermales.
Los resultados revelaron que el carbono orgánico disuelto se elimina eficientemente del agua del océano cuando se calienta. Las moléculas orgánicas se descomponen y el carbono se convierte en dióxido de carbono.
Todo el volumen del océano circula a través de respiraderos hidrotermales aproximadamente cada 40 millones de años. Este es un tiempo muy largo, mucho más largo que los plazos durante los cuales se produce el cambio climático actual, explicó Stubbins. También es mucho más largo que la vida útil promedio de los disueltosmoléculas orgánicas en el océano, que generalmente circulan durante miles de años, no millones.
"Sin embargo, puede haber moléculas supervivientes extremas que persisten y almacenan carbono en los océanos durante millones de años", dijo Stubbins. "Eventualmente, incluso estas moléculas supervivientes más resistentes encontrarán un extremo ardiente a medida que circulan a través de los sistemas de ventilación".
Hawkes realizó el trabajo mientras estaba en el Grupo de Investigación de Geoquímica Marina, Universidad de Oldenburg, Alemania. Los coautores del estudio también incluyeron a Pamela Rossel y Thorsten Dittmar, Universidad de Oldenburg; David Butterfield, Universidad de Washington; Douglas Connelly y Eric Achterberg, Universidad de Southampton, Reino Unido; Andrea Koschinsky, Universidad de Jacobs, Alemania; Valerie Chavagnac, Universidad de Toulouse, Francia; y Christian Hansen y Wolfgang Bach, Universidad de Bremen, Alemania.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Georgia . Original escrito por Mike Sullivan. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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