La larga historia de sequías severas en Europa y el Mediterráneo se ha contado en gran parte a través de documentos históricos y revistas antiguas, cada una de las cuales narra el impacto en un área geográficamente restringida. Ahora, por primera vez, un atlas basado en evidencia científica proporciona el granimagen, utilizando anillos de árboles para mapear el alcance y la severidad de los períodos secos y húmedos en Europa y partes del norte de África y Oriente Medio, año tras año durante los últimos 2.000 años.
Junto con dos atlas de sequías anteriores que cubren América del Norte y Asia, el Atlas de la Sequía del Viejo Mundo se suma significativamente a la imagen histórica de la variabilidad climática a largo plazo en el hemisferio norte. Al hacerlo, debería ayudar a los científicos climáticos a identificar las causas de la sequía ylluvias extremas en el pasado e identificar patrones que podrían conducir a mejores proyecciones de modelos climáticos para el futuro. Un artículo que describe el nuevo atlas, coautor de científicos de 40 instituciones, aparece hoy en la revista Avances científicos .
"El Atlas de la Sequía del Viejo Mundo llena una brecha geográfica importante en los datos que es importante para determinar patrones de variabilidad climática en el tiempo", dijo Edward Cook, cofundador del Tree Ring Lab en el Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia, y líderde los tres proyectos de atlas de sequía: "Eso es importante para comprender las causas de los megadroughts, y es importante que los modeladores climáticos prueben las hipótesis del cambio y la fuerza climática".
Por ejemplo, si Europa tuvo un año húmedo al norte de los Alpes y un año seco al sur, eso proporciona pistas sobre los patrones de circulación y sugiere la influencia de la Oscilación del Atlántico Norte, una de las principales fuentes de variabilidad climática que afecta los patrones en Europa"No se puede obtener eso de un punto en un mapa", dijo Cook. "Ese es el diferenciador entre el atlas y todos estos maravillosos registros históricos: los registros no le dan los patrones a gran escala".
El nuevo atlas también podría mejorar la comprensión de los fenómenos climáticos como la Oscilación Multidecadal del Atlántico, una variación en las temperaturas de la superficie del mar del Atlántico Norte que no ha sido rastreada lo suficiente como para determinar si es un evento transitorio, forzado por la intervención humanaen el sistema climático, o una oscilación natural a largo plazo. Al combinar el Atlas de la Sequía del Viejo Mundo con los atlas de Asia y América del Norte, los climatólogos y los modeladores climáticos también pueden descubrir otras fuentes de variabilidad climática interna que conducen a la sequía y la humedad en todo el mundo.Hemisferio norte, dijo Cook.
en el Avances científicos artículo, Cook y sus coautores comparan los resultados del nuevo atlas y sus contrapartes en tres períodos de tiempo: la anomalía climática medieval generalmente cálida 1000-1200; la Pequeña Edad de Hielo 1550-1750; y el período moderno 1850-2012.
Los atlas juntos muestran condiciones persistentemente más secas que el promedio en el centro-norte de Europa durante los últimos 1,000 años, y una historia de megadroughts en el hemisferio norte que duró más durante la anomalía climática medieval que durante el siglo XX. PeroLos autores escriben que hay poca comprensión de por qué. Los modelos climáticos han tenido dificultades para reproducir megadroughts del pasado, lo que indica que algo puede faltar en su representación del sistema climático, dijo Cook.
Los atlas de sequía proporcionan una comprensión mucho más profunda de los procesos climáticos naturales que los científicos han tenido hasta la fecha, dijo Richard Seager, coautor del artículo y modelador climático en el Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty.
"La variabilidad climática tiende a ocurrir dentro de patrones que abarcan todo el mundo, creando condiciones húmedas en algún lugar y condiciones secas en otro lugar", dijo Seager. "Al tener reconstrucciones de hidroclimas basadas en anillos de árboles para tres continentes del hemisferio norte, ahora podemos ver fácilmente estospatrones e identificar los modos responsables de variabilidad "
La escala hemisférica se suma a los usos potenciales de lo que ya era el estándar de oro de la investigación del paleohidroclima, dijo Sloan Coats, un dinámico dinámico del clima en la Universidad de Colorado que estudia megadroughts utilizando los atlas ". El hecho de que los atlas de sequía proporcionanUna visión casi hemisférica de la variabilidad del hidroclima proporciona una cantidad increíble de información que se puede utilizar para comprender mejor lo que estaba sucediendo en la atmósfera y el océano ", dijo Coats.
En Europa y el Mediterráneo, el nuevo atlas de sequía amplía la comprensión de los científicos sobre las condiciones climáticas durante las hambrunas históricas.
Por ejemplo, un invierno y una primavera inusualmente fríos a menudo se atribuyen a una hambruna de 1740-1741 en Irlanda. El Atlas de la Sequía del Viejo Mundo señala a otro contribuyente: lluvia muy por debajo de lo normal durante la primavera y el verano de 1741, escriben los autores en elEl atlas muestra cómo se extendió la sequía en Irlanda, Inglaterra y Gales.
El atlas también rastrea el alcance de la gran hambruna europea de 1315-1317, cuando los documentos históricos describen cómo la precipitación excesiva en gran parte del continente hizo que el cultivo de alimentos sea casi imposible. El atlas rastrea el hidroclima en toda Europa y muestra sus progresos anuales desde 1314hasta 1317 en detalle, incluso destacando las condiciones más secas en el sur de Italia, que escaparon en gran medida de la crisis.
El atlas también puede ayudar a arrojar luz sobre fenómenos más recientes, incluida una sequía récord de 2006-2010 en el Levante que un estudio reciente de Lamont sugiere que puede haber ayudado a desencadenar la guerra civil siria en curso.
El atlas de América del Norte, publicado en 2004, ha sido utilizado por otros investigadores para sugerir que una serie de sequías que comenzaron hace unos 900 años pueden haber contribuido al colapso eventual de las culturas nativas. Del mismo modo, el atlas de Asia, publicado en 2010,ha llevado a los investigadores a conectar las sequías, al menos en parte, con la caída de la cultura Angkor de Camboya en la década de 1300 y la dinastía Ming de China en la década de 1600.
Los datos de anillos de árboles utilizados para crear el nuevo atlas incluyeron núcleos de árboles vivos y maderas encontradas en construcciones antiguas que se remontan a más de 2.000 años. Vienen de 106 cronologías regionales de anillos de árboles, cada una con decenas a miles de árboles, y fueroncontribuido al proyecto por el International Tree Ring Data Bank y los científicos europeos de anillos de árboles.
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Materiales proporcionado por El Instituto de la Tierra en la Universidad de Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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