El enredo en los artes de pesca es la principal causa de muerte de las ballenas francas del Atlántico norte, una de las especies de ballenas grandes más amenazadas. Sus rutas migratorias las llevan a través de algunas de las zonas de pesca comercial más concurridas a lo largo de la costa este del país.Estados Unidos y Canadá.
Las ballenas enredadas pueden remolcar aparejos de pesca de decenas a cientos de millas durante meses o incluso años, antes de ser liberadas, deshacerse del aparejo por sí mismas o sucumbir a sus heridas.
En un artículo publicado en línea el 9 de diciembre de 2015, en Ciencia de los mamíferos marinos , un equipo de investigación dirigido por la Institución Oceanográfica Woods Hole WHOI, ha cuantificado por primera vez la cantidad de arrastre de ballenas enredadas que se crea al remolcar aparejos de pesca, como cuerdas, boyas y trampas para langostas y cangrejos.El estudio proporciona datos importantes para los equipos que evalúan los riesgos y beneficios del desenredo de ballenas.
"Sabemos que el enredo puede cambiar el comportamiento de buceo y natación de una ballena y agota su energía", dijo Julie van der Hoop, autora principal del artículo y candidata a doctorado en el Programa Conjunto MIT-WHOI en Oceanografía, "pero la granLo que nunca supimos realmente es cómo debe ser para los animales remolcar el equipo. ¿Es como llevar una mochila vacía o la mochila está sobrecargada con libros pesados? ¿Quitar parte del equipo mejora las posibilidades de supervivencia? Estos son algunos de loslas preguntas que buscábamos responder con esta investigación ".
Trabajando con colegas del Centro de Estudios Costeros y Pesquerías de la NOAA, van der Hoop usó una celda de carga para medir las fuerzas de arrastre en varios tipos de artes de pesca recolectados de enredos de ballenas francas en el pasado. El equipo probó 16 juegos de artes: cincoconjuntos que incluían flotadores o boyas, uno que incluía una trampa para langostas de dos ladrillos y 10 que eran solo de línea, remolcándolos detrás del buque WHOI R / V Tioga a través de un rango de velocidades y profundidades.
El equipo encontró una variación considerable en la resistencia creada por los diferentes conjuntos de equipo, con la presencia de flotadores y boyas que tienen un efecto significativo en la resistencia general creada para el animal enredado.
"Algunos enredos tienen un arrastre muy bajo, por ejemplo, si una ballena está remolcando 10 metros de cuerda, que es básicamente la longitud de la ballena en sí", dijo van der Hoop. "La trampa para langostas con peso creada más con tres veces elcantidad de arrastre natural en el cuerpo de una ballena. Eso es un gran aumento de lo que es normal para estos animales ".
En promedio, el equipo descubrió que el enredo aumenta la resistencia corporal total a 1,5 veces la de una ballena no enredada. También calcularon los costos de energía adicionales para el animal.
"Los animales enredados tienen que gastar el doble de energía para nadar a la misma velocidad", dijo van der Hoop, según los resultados de un estudio separado.
"Este estudio mejora significativamente nuestra comprensión del costo energético de las grandes fuerzas de arrastre del enredo de ballenas. Estos casos de enredos persistentes pueden ser una barrera muy seria para las ballenas que intentan crecer, migrar y reproducirse", agregó Michael Moore, coautor de van der Hoopasesor. "El estudio también refuerza los esfuerzos actuales de desenmarañamiento para minimizar el enredo del equipo si no se puede quitar por completo".
Las pruebas también permitieron a los investigadores establecer una relación entre el arrastre y la longitud del arte, lo que ayudará a estimar la cantidad de arrastre de una ballena enredada cuando es avistada por primera vez. Al reducir la longitud de la línea de arrastre en un 75 por ciento, el arrastre del animal puedereducirse en un 85 por ciento.
Esta investigación es una expansión de un estudio de caso individual en 2013 de una ballena franca del Atlántico norte hembra de dos años llamada Eg 3911, o Bayla, que fue vista por primera vez demacrada y enredada en artes de pesca el día de Navidad de 2010 cerca de Jacksonville,Florida, por un equipo de reconocimiento aéreo.
Usando un pequeño dispositivo con ventosa llamado Dtag para monitorear al animal, van der Hoop, Moore y sus colegas del Departamento de Recursos Naturales de Georgia, la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida y NOAA Fisheries, mostraron por primera veztiempo cómo las líneas de pesca impactaron a una ballena enredada individual.
Aunque los esfuerzos de desenredo de un equipo de rescate finalmente llevaron a la eliminación de casi todo el equipo después de varios intentos, Eg 3911 no sobrevivió. Sus heridas eran demasiado graves para superarlas. Un reconocimiento aéreo en febrero de 2011 observó Eg 3911 muerto enmar. Una necropsia mostró que los efectos del enredo crónico fueron la causa de la muerte.
"Sabemos que el enredo hace más que matar ballenas, y sabemos que las ballenas francas del Atlántico norte no son tan saludables como las ballenas francas en el hemisferio sur", dijo el coautor Peter Corkeron, del Centro de Ciencias Pesqueras del Noreste de la NOAA. "Este trabajoes un paso hacia la cuantificación de cómo el entrelazamiento está contribuyendo a los problemas de salud de las ballenas francas del Atlántico norte ".
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Materiales proporcionado por Institución Oceanográfica Woods Hole . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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