Los geólogos que investigan una forma de relieve inusual en el valle del río Wabash, en el sur de Illinois, esperaban encontrar orígenes sísmicos, pero en cambio encontraron las consecuencias de la precipitación de las aguas de inundación al derretir los glaciares del medio oeste después de la última era de hielo. El hallazgo podría dar pistas sobre cómo pueden comportarse las aguas de inundación.el derretimiento de los glaciares aumenta en lugares como Groenlandia e Islandia.
Los investigadores del Estudio Geológico del Estado de Illinois Timothy Larson, Andrew Phillips y Scott Elrick publicaron sus hallazgos en la revista Cartas de investigación sismológica . ISGS es parte del Instituto de Investigación Prairie de la Universidad de Illinois.
A lo largo del borde occidental del Valle del Río Wabash se encuentra una escarpa, o acantilado corto, de aproximadamente 10 a 20 pies de altura y que corre en línea casi recta durante aproximadamente 6 millas. La escarpa de Meadow Bank corre casi perfectamente paralela a una zona de falla 1milla hacia el oeste. Los geólogos sospecharon que el Banco Meadow fue formado por alguna actividad sísmica pasada a lo largo de la falla, tal vez un terremoto que hizo que la escarpa se cortara hacia arriba.
En un esfuerzo por evaluar el peligro de terremoto, los investigadores del ISGS se propusieron investigar la relación entre la falla y la escarpa y, en cambio, encontraron un misterio más profundo: no había ninguna relación en absoluto.
"Esto fue muy sorprendente para nosotros", dijo Larson. "Lo miras, ves cuán paralelo es a la falla. Sabemos que históricamente hubo terremotos en el área. Simplemente pide ser relacionado. PeroResulta que no es posible "
Los investigadores hablaron con los mineros y estudiaron los registros de la White County Coal Company, que extraía carbón en toda el área alrededor y debajo del Meadow Bank. Confirmaron que no había ninguna falla o actividad sísmica oculta debajo del banco. Por lo tanto, los investigadores establecieronpara responder la nueva pregunta: ¿Cómo se formó una escarpa tan larga y recta, si no tectónicamente?
Los investigadores perforaron el suelo para tomar muestras a lo largo y alrededor del Banco Meadow. Encontraron evidencia de que la escarpa estaba formada por la erosión, y concluyeron que el tipo de erosión que podría producir una característica tan llamativa y recta tenía que venir de unfuerza rápida y fuerte, como una marejada de un glaciar que se derrite.
"Al observar las capas en el sedimento, puede rastrear grandes inundaciones al final del último tiempo glacial", dijo Larson. "A medida que los glaciares se derriten, el agua puede acumularse en lagos a lo largo del borde del glaciar hasta que sese vuelve tan profundo que se desborda y se precipita en una gran descarga. Vemos que esto sucede hoy en lugares como Islandia. Entonces, en algún momento, un glaciar arrojó una gran cantidad de agua, llena de restos de sedimentos, a través del valle del río Wabash.puede haber sucedido varias veces. Lavó todo y formó este tiro directo a través del valle "
Los investigadores esperan que un mayor estudio del Banco Meadow pueda proporcionar pistas sobre las inundaciones glaciales: dónde se originaron, qué tipo de escombros transportaron y cómo se estableció su curso. Esto podría proporcionar información a los geólogos que estudian los glaciares que se derriten hoy, talescomo los de Groenlandia, Islandia, Canadá y Nueva Zelanda, mientras intentan proyectar cómo podría comportarse el agua de deshielo y los posibles efectos en el paisaje circundante.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Original escrito por Liz Ahlberg. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :