Desde tiempos prehistóricos, las arcillas han sido utilizadas por personas con fines medicinales. Ya sea al comerlas, sumergirse en un baño de barro o usarlas para detener el sangrado de las heridas, la arcilla ha sido durante mucho tiempo parte de la salud de los humanos. Ciertas arcillas tambiénse ha encontrado con habilidades para matar gérmenes, pero cómo este trabajo no ha quedado claro.
Un nuevo descubrimiento realizado por científicos de la Universidad Estatal de Arizona muestra exactamente cómo dos elementos metálicos específicos en los tipos correctos de arcilla pueden matar las bacterias problemáticas que infectan a humanos y animales.
"Pensamos en este mecanismo como el ataque del caballo de Troya en la antigua Grecia", dijo Lynda Williams, una científica de minerales de arcilla en la Escuela de Exploración de la Tierra y el Espacio de ASU SESE. "Dos elementos en la arcilla trabajan en conjunto para matarbacterias "
Explicó: "Un elemento metálico, el hierro químicamente reducido, que una célula bacteriana requiere en pequeñas cantidades para la nutrición, engaña a la célula para que abra su pared. Luego, otro elemento, el aluminio, mantiene la pared celular abierta, permitiendo que una inundación de hierro ingrese a la célula. Este exceso de hierro envenena la célula, matándola a medida que el hierro reducido se oxida ".
"Es como poner un clavo en el ataúd de la bacteria muerta", dijo Keith Morrison, ex estudiante de doctorado de Williams, quien ahora se encuentra en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore.
Morrison es el autor principal del artículo que informa sobre el descubrimiento, que se publicó el 8 de enero en Nature Informes científicos . Rajeev Misra, profesor de microbiología en la Facultad de Ciencias de la Vida de ASU SOLS es el tercer autor del artículo. El trabajo de Morrison en el laboratorio de Misra dio una idea del mecanismo por el cual las arcillas trabajan para matar bacterias. Tanto SESE como SOLS son unidadesen la Facultad de Artes y Ciencias Liberales de la universidad.
Una parte crítica de la investigación involucró el uso de NanoSIMS de ASU, que es parte de la Instalación de espectrometría de masas de iones secundarios apoyada por la National Science Foundation. El estudio también se benefició de una variedad de microscopios electrónicos y equipos de rayos X en el LeRoy EyringCentro de Ciencias del Estado Sólido.
la arcilla verde francesa conduce a la arcilla azul de Oregon
Un descubrimiento fortuito de una arcilla medicinal de Europa llamó la atención de Williams y la puso en el camino. Un filántropo francés con experiencia clínica en África le contó sobre una arcilla particular de tonos verdes que se encuentra cerca de la casa de la infancia del filántropo en Francia. El filántropo, Line Brunet de Courssou, había tomado muestras de arcilla a África, donde documentó su cura para la úlcera de Buruli, una enfermedad de la piel que come carne, en pacientes en el país africano de Costa de Marfil Costa de Marfil.
Williams intentó localizar el sitio del depósito de arcilla verde, que se encontraba en la región central del Macizo francés. Cuando la búsqueda no tuvo éxito, comenzó a probar sistemáticamente las arcillas vendidas en línea como "arcillas curativas".
Después de analizar docenas de muestras, Williams y su equipo identificaron una arcilla de color azul de las Cascadas de Oregón que demostró ser altamente antibacteriana. La investigación reportada en el artículo muestra que funciona contra un amplio espectro de patógenos humanos, incluyendo antibióticos.cepas resistentes como Staphylococcus aureus resistente a meticilina MRSA.
Los colores de las arcillas reflejan sus orígenes, dijo Williams. Los verdes y azules de las arcillas antibacterianas provienen de tener un alto contenido de hierro químicamente reducido Fe2 +, a diferencia del hierro oxidado Fe3 +, que le da el familiar color rojo.de óxido Fe-óxido, a menudo asociado con muchas arcillas. Las arcillas reducidas son comunes en muchas partes del mundo, típicamente se forman en capas de cenizas volcánicas a medida que las rocas se alteran por el agua privada de oxígeno y rica en hidrógeno.
"La novedad de esta investigación es doble: identificar el entorno natural de la formación de arcillas tóxicas para las bacterias y cómo la química de estas arcillas ataca y destruye las bacterias", dijo Enriqueta Barrera, directora del programa en el NationalDivisión de Ciencias de la Tierra de la Fundación de Ciencias, que financió la investigación.
Williams dijo que debido a que las arcillas azules y verdes abundan en la naturaleza, este descubrimiento de cómo funciona su acción antibacteriana debería conducir a formas alternativas de tratar infecciones y enfermedades que son persistentes y difíciles de curar con antibióticos.
Williams dijo: "El descubrimiento de cómo las arcillas naturales matan a los patógenos humanos puede conducir a un nuevo uso económico de tales arcillas y también a nuevos diseños de medicamentos".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Arizona . Original escrito por Robert Burnham. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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