Una hormona que extiende la vida útil de los ratones en un 40% es producida por células especializadas en la glándula del timo, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de Yale. El equipo también descubrió que aumentar los niveles de esta hormona, llamada FGF21, protegecontra la pérdida de la función inmune que viene con la edad.
Publicado en línea en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias el 11 de enero, los hallazgos del estudio tienen implicaciones futuras para mejorar la función inmune en los ancianos, la obesidad y enfermedades como el cáncer y la diabetes tipo 2.
Cuando funciona normalmente, el timo produce nuevas células T para el sistema inmune, pero con la edad, el timo se vuelve graso y pierde su capacidad de producir nuevas células T. Esta pérdida de nuevas células T en el cuerpo es una de las causas de un mayor riesgode infecciones y ciertos tipos de cáncer en los ancianos.
Dirigidos por Vishwa Deep Dixit, profesor de medicina comparativa e inmunobiología en la Facultad de Medicina de Yale, los investigadores estudiaron ratones transgénicos con niveles elevados de FGF21. El equipo eliminó la función del gen y estudió el impacto de la disminución de los niveles de FGF21 en el sistema inmuneencontraron que aumentar los niveles de FGF21 en ratones viejos protegía el timo de la degeneración grasa relacionada con la edad y aumentaba la capacidad del timo para producir nuevas células T, mientras que la deficiencia de FGF21 aceleraba la degeneración del timo en ratones viejos.
"Encontramos que los niveles de FGF21 en las células epiteliales tímicas son varias veces más altos que en el hígado, por lo tanto, FGF21 actúa dentro del timo para promover la producción de células T", dijo Dixit.
"Elevar los niveles de FGF21 en los ancianos o en pacientes con cáncer que se someten a un trasplante de médula ósea puede ser una estrategia adicional para aumentar la producción de células T y, por lo tanto, reforzar la función inmune", dijo Dixit.
Dixit agregó que FGF21 se produce en el hígado como una hormona endocrina. Sus niveles aumentan cuando las calorías están restringidas para permitir que las grasas se quemen cuando los niveles de glucosa son bajos. FGF21 es una hormona metabólica que mejora la sensibilidad a la insulina y también induce la pérdida de peso;por lo tanto, se está estudiando por sus efectos terapéuticos en la diabetes tipo 2 y la obesidad.
Dixit dijo que otros estudios se centrarán en comprender cómo FGF21 protege el timo del envejecimiento y si elevar farmacológicamente el FGF21 puede extender la salud humana y disminuir la incidencia de enfermedades causadas por la pérdida de la función inmune relacionada con la edad.
"También buscaremos desarrollar una forma de imitar la restricción calórica para mejorar la función inmune sin reducir realmente la ingesta calórica"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Yale . Original escrito por Karen N. Peart. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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