La atención plena, descrita como prestar atención a propósito y estar en el momento presente con aceptación, podría ser una forma efectiva de ayudar a los niños a evitar la obesidad. Nueva investigación publicada en la revista Heliyon sugiere que el equilibrio en las redes cerebrales en niños obesos es diferente en comparación con los niños de peso saludable, lo que los hace más propensos a comer en exceso.
La pérdida de peso duradera es difícil; esto puede deberse a que requiere cambios en el funcionamiento del cerebro además de cambios en la dieta y el ejercicio. Los autores del estudio, de la Universidad de Vanderbilt, dicen que identificar a los niños en riesgo de obesidad desde el principioy usar enfoques de atención plena para controlar la alimentación puede ser una forma de abordar el control de peso.
Se ha demostrado que la atención plena aumenta la inhibición y disminuye la impulsividad. Dado que la obesidad y los comportamientos alimenticios poco saludables pueden estar asociados con un desequilibrio entre las conexiones en el cerebro que controlan la inhibición y el impulso, los investigadores dicen que la atención plena podría ayudar a tratar o prevenir la obesidad infantil.
"Sabemos que el cerebro juega un papel importante en la obesidad en adultos, pero lo que entendemos sobre las conexiones neurológicas asociadas con la obesidad podría no aplicarse a los niños", explicó la autora principal BettyAnn Chodkowski, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt. "Queríamospara ver la forma en que funcionan los cerebros de los niños con más detalle para que podamos entender mejor lo que está sucediendo neurológicamente en los niños que son obesos ".
Chodkowski y sus mentores, Ronald Cowan y Kevin Niswender, definieron tres áreas del cerebro que pueden estar asociadas con el peso y los hábitos alimenticios: el lóbulo parietal inferior, que está asociado con la inhibición, la capacidad de anular una respuesta automática en estecaso de comer; el polo frontal, que está asociado con la impulsividad; y el núcleo accumbens, que está asociado con la recompensa.
Utilizaron datos recopilados por el Enhanced Nathan Kline Institute - Muestra de Rockland de 38 niños de 8 a 13 años. Cinco de los niños fueron clasificados como obesos y seis tenían sobrepeso. Los datos incluyeron el peso de los niños y sus respuestas a Child Eating BehaviorCuestionario, que describe los hábitos alimenticios de los niños. Los investigadores también utilizaron imágenes de resonancia magnética que mostraron la función de las tres regiones del cerebro que querían estudiar.
Los resultados revelaron un vínculo preliminar entre el peso, el comportamiento alimentario y el equilibrio en la función cerebral. En los niños que se comportan de manera que les hace comer más, la parte del cerebro asociada con ser impulsivo parece estar más conectada que la parte del cerebro.El cerebro asociado con la inhibición.
Por el contrario, en los niños que se comportan de manera que los ayuda a evitar la comida, la parte del cerebro asociada con la inhibición está más fuertemente conectada en comparación con la parte del cerebro asociada con ser impulsivo.
"Los adultos, y especialmente los niños, están preparados para comer más", dijo el Dr. Niswender, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt. "Esto es genial desde una perspectiva evolutiva: necesitan alimentos para crecer y sobrevivir. Pero en el mundo actual, lleno de alimentos de alta disponibilidad de energía, altamente publicitados, está poniendo a los niños en riesgo de obesidad ".
"Creemos que la atención plena podría recalibrar el desequilibrio en las conexiones cerebrales asociadas con la obesidad infantil", dijo el Dr. Cowan, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt. "La atención plena ha producido resultados mixtos en adultos, pero hasta ahora ha habido pocos estudios que muestrensu efectividad para bajar de peso en niños "
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Materiales proporcionados por Elsevier . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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