El Niño se entiende bastante bien, y ahora es una palabra familiar. Pero otro sistema enorme en los océanos tropicales de la India y el Pacífico, que causa estragos similares en el clima mundial, es relativamente desconocido y está comenzando a explicarse.
Los científicos de la Universidad de Washington han publicado un modelo matemático que podría ayudar a explicar y pronosticar la Oscilación Madden-Julian, un grupo masivo de tormentas eléctricas que juega un papel en el clima global.
"Sobre el Océano Índico y el Pacífico occidental, una de las zonas más cálidas y húmedas del planeta, hay un colosal grupo de nubes cada 40 a 50 días más o menos", dijo el autor correspondiente Ángel Adames, un UWestudiante de doctorado en ciencias atmosféricas: "Cuando está activo, es una señal muy fuerte".
El MJO, como se le conoce, es un gigantesco grupo de nubes de lluvia que golpea la Tierra debajo de él, trayendo una colección en movimiento de tormentas de lluvia que dura una semana o más, seguido de un período de cielos mayormente despejados, y se repite sobre cadames y medio. Dado que los recuerdos del clima de las personas de hace más de un mes tienden a ser confusos, el patrón no se descubrió hasta que los globos meteorológicos mostraron su existencia en la década de 1970.
Hoy, las observaciones satelitales pueden mostrar claramente las tormentas que se mueven a través del Pacífico tropical cada 45 días más o menos, antes de que una fase tranquila de aproximadamente un mes o más permita que el sistema se reconstruya. Varios de estos ciclos se repiten, y luego el sistema entra en una fase tranquilacuando puede estar inactivo durante muchos meses.
"Sabemos lo que está haciendo la MJO ahora, pero tenemos problemas para saber qué hará después", dijo Adames.
Su nuevo artículo, que se publicará en el Revista de Ciencias Atmosféricas , presenta una serie de ecuaciones que describen cómo se mueve el grupo de tormentas y dónde aparecerá la siguiente.
"Creemos que MJO será el próximo El Niño", dijo el coautor Daehyun Kim, profesor asistente de ciencias atmosféricas de la UW. Una mejor comprensión del MJO ayudaría a predecir tormentas tropicales e inundaciones en la India, el norte de Australia y las islas del Pacíficocomo Maldivas e Indonesia. También podría mejorar los pronósticos globales de mediano alcance, ya que el MJO puede empujar patrones climáticos que afectan a los Estados Unidos continentales. Por ejemplo, el MJO puede amplificar los efectos de El Niño, como lo hizo a principios de enero de 2016,cuando ambos sistemas estaban activos en el Pacífico tropical al mismo tiempo.
Mientras las nubes de tormenta MJO se mueven hacia el este, las ecuaciones en el nuevo estudio predicen que, en las semanas siguientes, se desarrollarán condiciones de cielo despejado al oeste de donde comenzó el sistema de tormentas, lo que a su vez provocará el desarrollo de otra región detormenta incluso más al oeste.
"Se nos ocurrió un modelo teórico que puede explicar casi todas las características fundamentales de la OMJ", dijo Kim.
"Este es un modelo idealizado, por lo que todavía no ayudará con el pronóstico", dijo Adames. "Pero muestra que estamos comenzando a comprender la física detrás de este sistema".
El modelo explica tres elementos principales de la OMJ: su gran tamaño, su escala de tiempo de aproximadamente 45 días y por qué las nubes de tormenta siempre se mueven hacia el este.
Para hacerlo, el modelo combina varias teorías recientes sobre la OMJ. Una es la idea de que, a diferencia de lugares como los Estados Unidos continentales durante el invierno, donde la interacción entre las masas de aire frío y cálido impulsa la precipitación, en los trópicos reina la humedad.El modelo afirma que el MJO crea áreas de alta humedad que eventualmente se convierten en grandes tormentas eléctricas.
"Soy de Puerto Rico, y puedo decir con certeza que hay menos contrastes de temperatura en los trópicos", dijo Adames. "Otra forma de manejar el clima es cambiando la cantidad de humedad en la atmósfera. Estoasí es como el MJO cambia las condiciones climáticas "
El modelo también incorpora la idea de que a medida que la onda de humedad que vemos viaja hacia el este, perturba la atmósfera hacia el oeste, preparando el escenario para el próximo grupo de nubes de tormenta.
Los investigadores utilizaron observaciones satelitales de la Misión de Medición de Lluvias Tropicales de la NASA para verificar sus cálculos. De hecho, los datos muestran que cada tormenta comienza ligeramente al oeste de la anterior y coincide con los patrones que predijeron.
Aún misterioso es lo que primero establece una OMJ. Tiende a ser más activo en invierno, pero a veces desaparece durante meses. También se desconoce por qué algunas OMJ llegan al Pacífico, donde afectan el clima global, mientras que otras simplemente se debilitanen el Océano Índico. Estas serán áreas de estudio futuro, dijo Kim, además de analizar cómo mejorar la representación de la OMJ en los modelos climáticos globales.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Original escrito por Hannah Hickey. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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