El primer estudio que investigó los efectos del entrenamiento cognitivo sobre el funcionamiento cognitivo de los adultos mayores por nivel educativo descubrió que las personas con menos de 12 años de escolaridad se benefician más del entrenamiento cognitivo que sus contrapartes más educadas.
Si bien los efectos del razonamiento y el entrenamiento de la memoria no diferían según el nivel educativo, el efecto de la velocidad del entrenamiento del procesamiento de la información difería significativamente. Los adultos mayores cognitivamente normales con menos de una educación secundaria completa experimentaron un efecto 50 por ciento mayor de la velocidad de la informaciónprocesamiento de capacitación que los graduados universitarios.
La ventaja obtenida de la velocidad de la capacitación en procesamiento de información para aquellos con menos de 12 años de educación se mantuvo durante tres años después del final de la capacitación.
Diez entrenamientos durante seis semanas sobre tareas auditivas y visuales, transmitidas a través de ejercicios computarizados especialmente diseñados, enseñaron a las personas a procesar la información más rápidamente y hacer conexiones en el mundo que los rodea. La conducción, por ejemplo, generalmente mejora en aquellos que han tenido velocidadde capacitación en procesamiento de información.
"Las personas que han tenido menos educación pueden tener menos reserva cognitiva para superar las patologías en el cerebro y pueden exhibir limitaciones funcionales antes en el proceso patológico", dijo Daniel O. Clark, Ph.D., el epidemiólogo social que dirigió el nuevo estudio"Los que comenzaban en niveles de educación más bajos tenían más margen de mejora".
El Dr. Clark es investigador del Instituto de Investigación sobre el Envejecimiento y del Instituto Regenstrief de la Universidad de Indiana, director de investigación y desarrollo en el Centro Sandra Eskenazi para la Innovación del Cuidado del Cerebro en Eskenazi Health, y profesor asociado de medicina de la Facultad de Medicina de IU.
La evidencia sugiere que entre un tercio y la mitad de los casos de enfermedad de Alzheimer en todo el mundo pueden atribuirse a factores de riesgo potencialmente modificables. Estimaciones recientes de estos riesgos atribuibles a la población para la enfermedad de Alzheimer identifican el bajo nivel educativo como uno de los siete más modificables.factores de riesgo que también incluyen depresión, inactividad física y tabaquismo.
"Aunque no lograr una educación temprana después de la escuela secundaria crea un riesgo de aparición temprana de la enfermedad de Alzheimer u otras demencias, puede no estar asociado con una tasa más rápida de deterioro cognitivo", dijo el Dr. Clark.
Los datos para el estudio dirigido por el Dr. Clark se obtuvieron de aproximadamente 2,800 individuos cognitivamente normales de 65 años o más de todos los niveles de educación que participaron en el estudio multicéntrico de Capacitación Cognitiva Avanzada para Ancianos Independientes y Vitales ACTIVE, que exploróSi el entrenamiento cognitivo en la memoria, el razonamiento y la velocidad del procesamiento de la información afectaron las medidas cognitivas del funcionamiento diario.
Los participantes del estudio menos educados eran un poco mayores, menos propensos a casarse y más afroamericanos. Los menos educados también tenían más probabilidades de tener hipertensión o diabetes, así como enfermedades cardíacas que los adultos mayores más educados.
"Si practicas algunas habilidades cognitivas, ciertamente mejorarás en las habilidades que estás practicando", dijo el Dr. Clark. "Sin embargo, la pregunta sigue abierta sobre cuánto se transferirán esas habilidades practicadas y mejoradas a la función cognitiva diaria".. Y la gran pregunta es si retrasarán la aparición de la demencia ".
"Existe un gran interés en los enfoques no farmacológicos y de autoayuda en los que los adultos mayores pueden participar para ayudar a modificar, es decir, reducir el riesgo de un deterioro cognitivo e incluso demencia posterior", dijo Frederick W. Unverzagt,Ph.D., profesor de psiquiatría en la Facultad de Medicina de IU e investigador principal del sitio de campo de Indianápolis del estudio ACTIVE. "Este documento da un paso importante hacia la identificación de subgrupos de personas que pueden beneficiarse más de este tipo de intervenciones."
El Dr. Clark, cuyos intereses de investigación incluyen la modificación de los factores de riesgo de la enfermedad, espera realizar un estudio futuro de adultos mayores con poca educación aleatorizada para entrenamiento cognitivo o sin entrenamiento para confirmar que la velocidad de procesamiento del entrenamiento es tan efectiva como parece serpara aquellos con menos de un título de secundaria.
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Materiales proporcionados por Universidad de Indiana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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