Los neurocientíficos de Tübingen han logrado activar células de memoria latentes en ratas. Usando impulsos eléctricos débiles dirigidos a células previamente inactivas en el hipocampo, los investigadores indujeron a las células a reconocer el lugar exacto donde se había administrado el impulso por primera vez.humanos, el hipocampo es el área del cerebro responsable de la memoria, por lo tanto, el nuevo estudio realizado por investigadores del Centro Werner Reichardt de Neurociencia Integrativa CIN de la Universidad de Tubinga ofrece una idea de cómo se forman los recuerdos dentro de nuestros cerebros.Los hallazgos se publican en Current Biology.
La memoria es una de las funciones más importantes de nuestro cerebro. No solo nos permite regalar a nuestros nietos con las hazañas de nuestra juventud; es esencial para muchos procedimientos cotidianos. Nuestra memoria está activa constante e inmediata cada vez que experimentamos unalgo nuevo. Por ejemplo, después de conocer a alguien solo una vez, todavía lo reconocemos después de horas o días. E incluso cuando vamos a algún lugar por primera vez, por ejemplo, la sección de perfumes de una tienda por departamentos, una oficina particular en un edificioo el inodoro en un restaurante: generalmente podremos encontrar el camino a la salida sin ningún problema.
Por lo tanto, nuestra memoria no solo está constantemente alerta, sino que también construye nuevos recuerdos muy rápidamente, a menudo durante la primera interacción. La razón de esta rapidez en la formación de la memoria es el hecho de que para cada persona, cada lugar y probablemente muchode otros conceptos, también: hay células de memoria individuales que se asignan específicamente a esa memoria. Un subtipo de estas neuronas llamadas células granulares se encuentra en el hipocampo, un área cerebral centralizada. Siempre que conceptos de memoria como "mi sala de estar" o"Angela Merkel" se activan, por ejemplo, al entrar en la sala de estar o al ver una foto de la canciller alemana, la pequeña cantidad de células granulares asociadas con esa memoria se activan en forma de descargas eléctricas.las neuronas restantes, sin embargo, permanecen inactivas.
Hasta ahora, no se entendían los mecanismos a través de los cuales las células granulares individuales se asignan a recuerdos específicos. La cuestión de si las células granulares 'silenciosas' pueden activarse bajo ciertas circunstancias resultó particularmente intrigante. El equipo de investigación de Tübingen dirigido por el Dr. AndreaBurgalossi trabajó bajo la suposición de que las células granulares que reciben impulsos eléctricos pueden ser 'silenciadas' y así convertirse en células de memoria. Para confirmar su hipótesis, insertaron microelectrodos delgados en la circunvolución dentada de las ratas, un área dentro del hipocampo quees responsable de los recuerdos del espacio y la ubicación, lo que les permite enviar impulsos eléctricos débiles a las células granulares individuales.
A las ratas se les permitió explorar un laberinto simple, y en una ubicación específica dentro de este laberinto, las células granulares individuales fueron estimuladas con pulsos eléctricos débiles en el rango de nanoamperios a través del microelectrodo. El mismo electrodo permitió a los investigadores medir el subsiguienteactividad de las células estimuladas. El resultado: cada vez que las ratas llegaban al mismo lugar dentro del laberinto donde se había administrado el impulso original, las células granulares estimuladas ahora se disparaban espontáneamente. El impulso eléctrico había inducido a las células granulares individuales a formar un lugar de memoria.
Además, el Dr. Burgalossi y su equipo descubrieron que la duración y el patrón temporal de los impulsos administrados juegan un papel importante. Los impulsos formaron recuerdos de lugar más duraderos cuando siguieron el ritmo theta natural del cerebro, un aumento periódico ydisminución del potencial eléctrico que tiene lugar aproximadamente de 4 a 12 veces por segundo. Otro hallazgo podría ser de igual importancia: las ratas que eran nuevas en el laberinto reaccionaron mucho más intensamente a la memoria del lugar inducido que las ratas a las que se les había dado la carrera.del laberinto de antemano. Aparentemente, las células de memoria pueden activarse más fácilmente cuando el cerebro está expuesto a información nueva.
Estas nuevas ideas sobre la formación de la memoria arrojan luz sobre una de las funciones más importantes del cerebro humano. Y aunque todavía queda mucho por hacer antes de que hallazgos fundamentales como estos puedan ofrecer nuevas estrategias para el tratamiento de enfermedades cerebrales que afectan la formación de la memoria por ejemplo, enfermedad de Alzheimer, Parkinson, demencia, representan un primer paso indispensable en el camino.
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Materiales proporcionado por Universitaet Tübingen . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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