La gestión mejorada del agua agrícola podría reducir a la mitad la brecha alimentaria mundial para 2050 y amortiguar algunos de los efectos nocivos del cambio climático en el rendimiento de los cultivos. Por primera vez, los científicos investigaron sistemáticamente el potencial mundial de producir más alimentos con la misma cantidad de agua mediante la optimizaciónuso de la lluvia y el riego. Descubrieron que el potencial se había subestimado previamente. Invertir en el manejo del agua de los cultivos podría reducir sustancialmente el hambre y al mismo tiempo compensar el crecimiento de la población. Sin embargo, poner en práctica los hallazgos requeriría soluciones locales específicas, lo que sigue siendo un problema.desafío.
"El uso inteligente del agua puede aumentar la producción agrícola; de hecho, nos ha sorprendido ver efectos tan importantes a nivel mundial", dice el autor principal Jonas Jägermeyr del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático. En un escenario de gestión del aguaLos científicos lo llaman ambicioso, la producción mundial de kilocalorías podría aumentar en un 40 por ciento, mientras que según las estimaciones de la ONU se necesitaría aproximadamente el 80 por ciento para erradicar el hambre a mediados de este siglo. Pero incluso en escenarios menos ambiciosos, los resultados muestran que la gestión integrada del agua de los cultivos podríaJägermeyr hace una contribución crucial para llenar los platos de los pobres. "Resulta que la gestión del agua de los cultivos es un enfoque ampliamente subestimado para reducir la desnutrición y aumentar la resiliencia climática de los pequeños propietarios".
Gran potencial de aumento de rendimiento en China, México, Australia
Los científicos han realizado simulaciones informáticas biofísicas exhaustivas, restringiéndolas de tal manera que las tierras de cultivo no se expandan a los bosques y no se necesiten recursos hídricos adicionales. Como es un estudio global, proporciona dinámicas detalladas de la vegetación y efectos del uso del agua en los ríoscuencas: ciertamente demasiado gruesas para simular condiciones a nivel de granja, pero adecuadas para identificar puntos críticos regionales. Por ejemplo, se encuentra que el potencial de aumento del rendimiento del manejo del agua de los cultivos es particularmente grande en regiones con escasez de agua, como en China, Australia, el oesteEE. UU., México y Sudáfrica.
"Evaluar el potencial es complicado: si los agricultores aguas arriba redirigen el derroche de agua desperdiciada para aumentar el riego y la producción, menos agua retorna a los usuarios aguas abajo y, en consecuencia, esto puede afectar su producción", dice el coautor y líder del equipo, Dieter Gerten.En línea, descubrimos que la producción general aumenta. Sin embargo, esto, por supuesto, plantea algunos desafíos de distribución. Además, se necesita una gran cantidad de regulaciones e incentivos del gobierno local, como esquemas de microcrédito, para poner el manejo del agua de los cultivos en la práctica a gran escala."
Mulching y sistemas de goteo para contrarrestar los impactos del cambio climático
Los científicos tomaron en cuenta una serie de opciones de gestión del agua concretas muy diferentes, desde soluciones de baja tecnología para pequeños propietarios hasta la escala industrial. Recolección de agua mediante la recolección del exceso de escorrentía de lluvia, por ejemplo, en cisternas, para riego suplementario durante períodos secos.- es un enfoque tradicional común en algunas regiones, como la región del Sahel en África, pero está infrautilizado en muchas otras regiones semiáridas como Asia y América del Norte. El acolchado es otra opción: el suelo se cubre simplemente conresiduos de cultivos que quedan en el campo, reduciendo la evaporación, o con enormes láminas de plástico. Finalmente, una contribución importante al potencial global es mejorar el riego a los sistemas de goteo.
Es especialmente bajo el cambio climático en curso que la gestión del agua se vuelve cada vez más importante para reducir los riesgos alimentarios. La razón es que el calentamiento global puede aumentar las sequías y cambiar los patrones de lluvia, por lo que la disponibilidad de agua se vuelve aún más crítica que antes. Suponiendo un CO2 moderadoefecto de fertilización: las plantas absorben CO2 y, por lo tanto, podrían beneficiarse de mayores concentraciones en el aire, pero la magnitud de este efecto aún está en debate; el estudio muestra que, en la mayoría de los escenarios de política climática, la gestión del agua puede contrarrestar una gran parte de la regiónImpactos del calentamiento en la agricultura. Sin embargo, si las emisiones de gases de efecto invernadero de la quema de combustibles fósiles no se reducen en absoluto, en un escenario normal, la gestión del agua claramente no será suficiente para superar los efectos negativos del clima.
Dados los límites planetarios, los responsables de la toma de decisiones deberían considerar el uso del agua
"La gestión del agua es clave para abordar el mayor desafío de sostenibilidad", dice Wolfgang Lucht, coautor del estudio y copresidente del dominio de investigación de PIK, Earth System Analysis. "Ha sido un problema en muchos estudios locales y regionales ysus efectos a nivel de finca han sido bien demostrados, pero a nivel global se ha descuidado un poco. Los objetivos de desarrollo sostenible renovados, aunque estipulan una agricultura sostenible entre todas las naciones, deben basarse en más evidencia sobre cómo lograrlo;no se centran mucho en el uso del agua. Dado que nos estamos acercando rápidamente a los límites planetarios, nuestro estudio debería llamar la atención de los tomadores de decisiones de todos los niveles sobre el potencial de la gestión integrada del agua de los cultivos ".
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Materiales proporcionado por Publicación de IOP . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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