El rendimiento actual de los cultivos podría proporcionar alimentos nutritivos para la población mundial proyectada para 2050, pero solo si hacemos cambios radicales en nuestras elecciones dietéticas, según muestra un nuevo estudio.
Los investigadores de la Universidad de Lancaster han analizado los suministros de alimentos a nivel mundial y regional para revelar los flujos de calorías, proteínas y micronutrientes vitales desde la producción hasta el consumo humano, en un estudio publicado en Elementa, Ciencia del Antropoceno .
Combinando datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación FAO con datos de nutrientes alimentarios e información sobre el pastoreo de animales y las necesidades nutricionales humanas, exploran si podríamos alimentar a una población en crecimiento con los alimentos que ya producimos.
Concluyen que, incluso sin mejoras en el rendimiento de los cultivos, la producción actual de cultivos es suficiente para proporcionar suficientes alimentos saludables para la población mundial prevista de 9.700 millones en 2050, aunque esto requerirá cambios radicales en el comportamiento.
Lo más importante dicen que es necesario que haya cambios fundamentales en la dieta humana, reemplazando la mayoría de la carne y los lácteos con alternativas a base de plantas, y una mayor disposición a comer cultivos como el maíz que actualmente se alimentan a los animales.
"Nuestro análisis no encuentra ningún caso nutricional para alimentar a los animales con cultivos comestibles para humanos, lo que reduce el suministro de calorías y proteínas. Si la sociedad continúa con una trayectoria dietética de 'negocios como siempre', se producirá un aumento del 119% en los cultivos comestibles cultivadosrequerido para 2050 ", dijo el profesor Nick Hewitt, del Lancaster Environment Center.
Los investigadores reconocen que la carne y los productos lácteos, particularmente los que se producen a partir de residuos de pastos, pastos y cereales, pueden ser importantes para las personas que no tienen acceso a diversos tipos de alimentos y que no pueden acceder a los suplementos dietéticos.
"Sin embargo", concluyen, "En general, la producción industrializada de carne y lácteos, que actualmente se basa en alimentar el 34% de las calorías de cultivos comestibles para humanos a los animales en todo el mundo, es altamente ineficiente en términos de provisión de nutrición humana".
La reducción del desperdicio y el consumo excesivo también es importante, pero cuantitativamente menos significativo, según el estudio. También es necesario realizar cambios muy significativos en las condiciones socioeconómicas de muchas personas, para garantizar que todos tengan acceso a un entorno saludable y equilibradodieta.
"Además de seguir el flujo de todas las calorías de alimentos comestibles y no comestibles para humanos, hacemos un seguimiento de las proteínas, la vitamina A, el hierro y el zinc, porque la escasez de estos ha sido identificada como la principal causa de 'hambre oculta'", Explicó el profesor Hewitt.
El análisis muestra poco margen para la producción de biocombustibles, según el profesor Mike Berners-Lee, del Instituto de Futuros Sociales de la Universidad y director de Small World Consulting, con sede en el Centro de Medio Ambiente de Lancaster.
Dijo: "Actualmente, el 16% de los cultivos disponibles para comer se desvían a usos no alimentarios, principalmente biocombustibles. El aumento de las presiones del mercado para los biocombustibles podría estresar aún más el sistema alimentario mundial".
La investigación no tiene en cuenta los cambios en el rendimiento de los cultivos, como los que pueden resultar de las nuevas tecnologías, el uso de la tierra o los cambios demográficos, las prácticas agrícolas o el cambio climático, sino que simplemente mantiene los rendimientos de los cultivos en los niveles de 2013.
El profesor Berners-Lee agregó: "Actualmente hay un énfasis generalizado en aumentar los rendimientos de los cultivos y reducir el desperdicio como los principales mecanismos para garantizar la seguridad alimentaria mundial. Pero los beneficios nutricionales potenciales de un mayor rendimiento de los cultivos se perderían por completo si se produjera una producción adicionaldesviado a biocombustibles y en gran medida perdido si se desvía a animales.
"Lograr la seguridad alimentaria mundial mientras se reducen los impactos ambientales negativos es uno de los mayores desafíos que enfrenta la humanidad"
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Materiales proporcionado por Universidad de Lancaster . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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