Los leones, lobos y otros carnívoros grandes son bestias aterradoras que infunden miedo en los humanos y otros animales. Un nuevo estudio dirigido por la Universidad del Oeste demuestra que el miedo que inspiran estos depredadores principales puede tener efectos en cascada en la cadena alimentaria, críticos para mantener ecosistemas saludables,haciendo que la conservación de los grandes carnívoros sea aún más valiosa dado el significativo 'servicio del ecosistema' que les brinda el miedo
Estos hallazgos de Liana Zanette de Western y el estudiante de doctorado Justin Suraci, en colaboración con Lawrence Dill de la Universidad Simon Fraser y la Fundación para la Conservación de Raincoast, fueron publicados en Comunicaciones de la naturaleza .
Zanette, profesora de biología en la Facultad de Ciencias de Western, Suraci, y sus colegas, demostraron experimentalmente por primera vez que el miedo a los grandes carnívoros es lo suficientemente poderoso como para tener efectos en toda la cadena alimentaria y restaurar este miedo puederevertir los impactos adversos resultantes de la pérdida global cada vez mayor de grandes carnívoros.
"Estos resultados tienen implicaciones críticamente importantes para la conservación, el manejo de la vida silvestre y las políticas públicas", explica Zanette, una ecologista de la vida silvestre. "Hemos verificado experimentalmente que, al infundir miedo, existe la existencia de grandes carnívoros en el paisaje - eny por sí mismo: proporciona un 'servicio ecosistémico' esencial, y al no tener en cuenta los riesgos de miedo, se subestima dramáticamente el papel que juegan los grandes carnívoros en la estructuración de los ecosistemas ".
Los humanos temen a los grandes carnívoros porque representan amenazas reales y percibidas para la vida y los medios de vida humanos, por lo que las acciones de conservación, como la reintroducción de lobos en el Parque Nacional Yellowstone, son tan controvertidas. Los defensores argumentan que la presencia de grandes carnívoros crea un "paisaje de miedo 'necesario para evitar que sus presas, como ciervos, coyotes y mapaches, se coman todo a la vista, pero los oponentes responden que la evidencia de esto es débil. Este estudio innovador resuelve definitivamente este debate.
Los mapaches en las Islas del Golfo de Columbia Británica son pájaros cantores devastadores en tierra y cangrejos y peces intermareales en el océano. Los investigadores sospecharon que esto se debe principalmente a que los mapaches tienen poco que temer, ya que la mayoría de los grandes carnívoros que se alimentan de mapaches es decir.pumas y lobos fueron eliminados hace un siglo
Para manipular experimentalmente el miedo, el equipo reprodujo los sonidos amenazantes de los grandes carnívoros o sonidos no amenazantes de los altavoces a lo largo de extensas costas durante meses a la vez. El miedo inspirado al escuchar simplemente grandes sonidos de carnívoros redujo drásticamente el tiempo de los mapachespasaron alimentándose y revirtieron sus impactos sobre sus presas. Esto tuvo efectos en cascada en todo el ecosistema.
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Materiales proporcionado por Universidad de Western Ontario . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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