El miedo se puede medir en el cerebro y los eventos temerosos que amenazan la vida pueden dejar rastros cuantificables de larga duración en los circuitos neuronales del cerebro con efectos duraderos en el comportamiento, como se muestra más claramente en el trastorno de estrés postraumático TEPT.
Un nuevo estudio realizado por Western University demuestra que el miedo que inspiran los depredadores puede dejar rastros duraderos en los circuitos neuronales de los animales salvajes e inducir un comportamiento duramente temeroso, comparable a los efectos observados en la investigación del TEPT.
Los hallazgos de este estudio, dirigido por Liana Zanette de la Universidad de Western, Scott MacDougall-Shackleton y Michael Clinchy, se publicaron hoy en Informes científicos - Naturaleza
Por primera vez, Zanette, sus estudiantes y colaboradores demostraron experimentalmente que los efectos que tiene la exposición de los depredadores en los circuitos neuronales del miedo en los animales salvajes pueden persistir más allá del período de la respuesta inmediata de 'pelear o huir' y, en cambio, pueden seguir siendo mensurables.que una semana después, en animales expuestos en el ínterin a condiciones ambientales y sociales naturales.
"Estos resultados tienen implicaciones importantes para los investigadores biomédicos, los médicos de salud mental y los ecologistas", explica Zanette, profesora de biología en la Facultad de Ciencias de Western y reconocida experta en ecología y neurobiología del miedo ". Nuestros hallazgos respaldan tanto la nociónque el TEPT no es antinatural y que los efectos duraderos del miedo inducido por los depredadores con probables efectos sobre la fecundidad y la supervivencia son la norma en la naturaleza ".
Retener una memoria poderosa y duradera de un encuentro con un depredador que amenaza la vida es claramente evolutivamente beneficioso si ayuda al individuo a evitar tales eventos en el futuro y un número creciente de investigadores biomédicos han comenzado a proponer que el TEPT es el costo de heredar una evolución primitiva evolutivamecanismo que prioriza la supervivencia sobre la calidad de vida.
Los ecologistas reconocen que los depredadores pueden afectar el número de presas no solo matando presas, sino también asustándolos. Por ejemplo, Zanette y sus colaboradores han demostrado en un estudio anterior que los padres asustados son menos capaces de cuidar a sus crías.
Los efectos duraderos del miedo en el cerebro demostrados en este nuevo estudio sugieren que la exposición a los depredadores podría perjudicar el comportamiento de los padres durante un período prolongado a partir de entonces con mayores efectos negativos sobre la supervivencia de la descendencia de lo previsto anteriormente.
El equipo llevó a cabo el estudio sobre los carboneros capturados en la naturaleza y castrados de negro en la Instalación Avanzada de Investigación Aviar de Western AFAR. Durante dos días, las aves individuales fueron expuestas a reproducciones de audio de las vocalizaciones de depredadores o no depredadores y luegoalojados juntos en bandadas al aire libre durante siete días, tiempo durante el cual no estuvieron expuestos a más señales experimentales.Después de este período de siete días, se cuantificó el comportamiento duramente temeroso midiendo la reacción de cada individuo al escuchar una llamada de alarma de chickadee y efectos duraderos.en los circuitos neuronales del miedo se evaluaron midiendo los niveles de un factor de transcripción genética en el cerebro amígdala e hipocampo.
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Materiales proporcionado por Universidad de Western Ontario . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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