¿Por qué estaría presente una proteína que mata las bacterias en un área del cuerpo que normalmente no está expuesta a las bacterias, como el páncreas? Los investigadores del Hospital de Ottawa y la Universidad de Ottawa se quedaron perplejos con esta pregunta durante algún tiempo, hasta que finalmentedescubrió que la proteína en cuestión estaba haciendo algo completamente inesperado: en realidad estaba ayudando al páncreas a regenerarse y producir insulina. Este descubrimiento revolucionario, publicado recientemente en la revista diabetes , podría conducir a nuevos tratamientos para esta devastadora enfermedad.
Más de 400 millones de personas en todo el mundo tienen diabetes1, que ocurre cuando el cuerpo no puede controlar adecuadamente el nivel de azúcar en la sangre. Normalmente, la insulina producida por el páncreas controla estrictamente los niveles de azúcar en la sangre, pero las personas con diabetes tampoco puedenno producen suficiente insulina o no pueden responder adecuadamente. Incluso con las inyecciones de insulina, los pacientes aún enfrentan muchos problemas de salud, incluido el daño orgánico y la disminución de la vida útil.
El Dr. Fraser Scott y su equipo estudian la diabetes tipo 1, que ocurre cuando el sistema inmunológico, que se supone que protege al cuerpo contra invasores microbianos peligrosos, ataca por error y destruye las células productoras de insulina en el páncreas. Nadie sabe exactamentequé causa esto, pero se cree que la genética, la dieta, las bacterias y los virus juegan un papel.
La investigación anterior del Dr. Scott sugirió que una proteína que mata las bacterias llamada péptido antimicrobiano de catelicidina CAMP también podría desempeñar un papel en la diabetes tipo 1, pero no estaba claro cómo.
"Estábamos buscando esta proteína que mata las bacterias en varias partes del cuerpo y, como era de esperar, encontramos niveles altos en los tejidos intestinales que están expuestos a las bacterias", explicó el Dr. Scott, científico principal del Hospital de Ottawa.y profesor de la Universidad de Ottawa. "Sin embargo, también lo encontramos en el páncreas, lo que fue un shock total porque el páncreas no suele estar expuesto a las bacterias".
El Dr. Scott y su equipo hicieron más experimentos para tratar de determinar qué estaba haciendo CAMP en el páncreas y cómo podría estar relacionado con la diabetes. Descubrieron que CAMP es producido por las mismas células pancreáticas que producen insulina en ratas, ratones yhumanos. También trataron células pancreáticas en el laboratorio con CAMP y descubrieron que duplicaba la secreción de insulina. Cuando inyectaron CAMP a ratas propensas a la diabetes, también encontraron signos de una mayor regeneración en el páncreas y un cambio hacia bacterias más beneficiosas en elTambién encontraron que la expresión del gen CAMP era menor en ratas propensas a la diabetes que en ratas normales, lo que destaca una oportunidad potencial para el tratamiento de la enfermedad.
"Nuestro estudio descubre un nuevo papel intrigante para esta proteína en la función y la regeneración del páncreas, con posibles vínculos con las bacterias intestinales asociadas a la diabetes", dijo el Dr. Scott. "Ciertamente no tenemos todas las respuestas todavía, pero nuestros hallazgosplantean la interesante posibilidad de nuevos tratamientos para la diabetes tipo 1 y tipo 2 ".
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación del Hospital de Ottawa . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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