Hay más especies de serpientes de cascabel deslizándose por el oeste de América del Norte de lo que se pensaba.
Esa es la conclusión de un nuevo estudio realizado por los biólogos de la Universidad de Arkansas Michael Douglas y Marlis Douglas y sus colegas de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y la Universidad de Western Kentucky.
Los investigadores publicaron sus hallazgos en la revista PLOS One .
El equipo de investigación, utilizando formas de cabeza y análisis genéticos, recomienda que seis grupos de subespecies de la serpiente de cascabel occidental se eleven al estado de especie completo, con los siguientes nombres :
Crotalus viridis , serpiente de cascabel de la pradera
Crotalus oreganus , serpiente de cascabel del Pacífico norte
Crotalus cerberus , serpiente de cascabel negra de Arizona
Crotalus helleri , serpiente de cascabel del Pacífico sur
Crotalus concolor , serpiente de cascabel desteñida enana
Crotalus lutosus , serpiente de cascabel de la gran cuenca
Los nombres científicos y estándar en inglés se enviarán al Comité Internacional de Nomenclatura Zoológica para su ratificación.
El estudio tiene implicaciones importantes para los esfuerzos de conservación ecológica en los Estados Unidos, dijo Michael Douglas, profesor de ciencias biológicas y presidente del siglo XXI en Biología del Cambio Global.
"Estas serpientes han sido reconocidas durante mucho tiempo por los herpetólogos como demostrablemente diferentes y, de hecho, fueron designadas como subespecies de serpientes de cascabel occidental en la primera mitad del siglo XX", dijo Douglas. Actualmente ninguna se considera rara, pero la designación de especie lo permite.para obtener cierta protección legal, particularmente dentro de los estados individuales ".
Marlis Douglas, profesora asociada de ciencias biológicas y Cátedra Bruker de Ciencias de la Vida, dijo que los datos genéticos también se evaluaron para identificar estas serpientes como especies individuales. Los Douglas colaboraron con Mark Davis, científico investigador del Estudio de Historia Natural de Illinois, parte deel Prairie Research Institute de la Universidad de Illinois, y Michael Collyer, profesor asociado de biología en la Western Kentucky University.
Como parte de su investigación doctoral, Davis recopiló datos de casi 3,000 serpientes de cascabel occidentales disponibles en museos de historia natural en todo el oeste de los Estados Unidos.
Además de los rasgos genéticos, el equipo examinó la forma de la cabeza, que puede variar drásticamente entre diferentes especies de serpientes y potencialmente reflejar qué tipo de presa prefiere la serpiente.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Arkansas, Fayetteville . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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